Le cuento cómo viene la mano: Marco Trungelliti está a un paso del cuadro principal del ATP 500 de Pekín. El santiagueño, número 88 del ranking, despachó al español Martín Landaluce (73) por 6-1, 6-7 (9) y 7-6 (2) en la qualy china y ahora se cruzará con el esloveno Alex Molcan (96), que lo espera con la misma ilusión.

El partido se rompió tres veces. Lo ganó Marco en el primero con autoridad. Lo empató Landaluce en el segundo en un tie break que se le escapó al argentino por un pelito. Y el desempate del tercero fue un martillo: 7-2 para que Trungelliti se quede con el pase y vaya por el último escalón.

Minuto 96: los otros cinco albicelestes ya tienen rival

• Mariano Navone (45) vs. Alex de Miñaur (10), la prueba más brava del lote.
• Thiago Tirante (52) vs. Jan-Lennard Struff (59), alemán de potencia y saque.
• Juan Manuel Cerúndolo (53) vs. Bu Yunchaokete (104), choque con local chino.
• Sebastián Báez (51) vs. Juncheng Shang (250), otro cruce frente a un jugador del país sede.
• Francisco Cerúndolo (22) espera: le toca un clasificado, todavía sin nombre ni horario.

El orden de juego todavía no se publicó. Es la traba clásica de estos torneos post Laver Cup: la organización patea la programación hasta último momento y uno se entera el día antes. O el mismo día, con el café ya frío.

Kilómetro cero: el regreso del circuito y la sombra de Tokio

Pekín es la parada china de la gira asiática que el ATP monta cada año después de la Copa Davis y la Laver Cup. Del otro lado del calendario, en Tokio, Tomás Etcheverry será el único argentino en el cuadro principal, porque Camilo Ugo Carabelli cayó en la qualy. Uno entra, otro se queda en el umbral. La moneda sigue girando.

Francisco Cerúndolo, el mejor ubicado de la delegación (puesto 22), llega con rodaje tras participar en la Laver Cup. Viene de medirla con monstruos europeos y ahora le toca esperar a un sobreviviente de la previa. No es mal premio: si el clasificado viene con kilómetros de más, Fran lo aprovecha.

Por ahora, la novela china tiene a Trungelliti como protagonista inesperado. Yo lo veo así: si le gana a Molcan, se mete en un cuadro durísimo con cinco compatriotas y, de yapa, se ahorra la foto del sorteo a último momento. Si pierde, habrá sido una gran qualy y nada más. Pero ya sabe a qué atenerse. Se la juega.

“La qualy es el patio trasero del circuito. Se juega sin público, sin luces y, muchas veces, sin aire. Pero desde ahí se puede entrar al living.”Anónimo del vestuario