Nueve décadas de té junto al lago Lácar: la historia viva del Arrayán

Hay lugares que se entienden mejor cuando uno los recorre despacio, y la casa de té Arrayán es uno de ellos. Está sobre la Ruta de los Siete Lagos, en la ladera del cerro Coronel Díaz, con una vista abierta al lago Lácar. El 5 de noviembre cumple nueve décadas de actividad, y lo hace conservando buena parte de lo que la sostuvo desde el principio.

La construcción es de madera de ciprés y troncos, y alberga la casa de té más antigua de la Patagonia. Todo empezó cuando Renée Dickinson, una joven inglesa, llegó a San Martín de los Andes, un pueblo que por entonces tenía unos 2.000 habitantes.

Una historia que pasa de mano en mano

Renée eligió ese terreno antes de que la reserva nacional Lanín existiera como tal. El proyecto lo encargó a un arquitecto vinculado al estudio de Alejandro Bustillo, y el resultado tiene amplios ventanales orientados al agua y una chimenea a leña que sigue encendida. Renée murió en 1943 y su memorial está dentro del predio.

La continuidad la garantizaron primero su hermano Barney y su cuñada Frances, y después su sobrina Janet Dickinson, que dejó la memoria familiar escrita en el libro Historia del Arrayán. Desde 2016, la familia Aristizábal conduce la restauración de un patrimonio que el municipio declaró histórico y arquitectónico por la Ordenanza 3326/99.

Del horno de leña a las latas para llevar

La propuesta mantiene el ritual del té inglés, adaptado al entorno patagónico. La pastelera Gloria Figueroa lleva más de dos décadas frente al horno original, de donde salen los scones, los sándwiches caseros y la repostería regional que se sirve en torres de tres niveles. A eso se suma la colección de blends de autor que creó la tea blender Ornella Aristizábal:

• Renée: té verde con jengibre, menta, limón y lemon grass.
• Janet: hibisco, rosa mosqueta, cáscaras de naranja, manzana silvestre y frutos rojos.
• Frances: un homenaje a quien lideró la cocina junto a Barney Dickinson.

Un predio de tres hectáreas entre alerces

La finca tiene tres hectáreas, un sendero interpretativo de un kilómetro con tres miradores panorámicos y un anfiteatro natural rodeado de alerces. También hay alojamiento en el Arrayán Lake View Mountain Lodge. Para el aniversario, el programa incluye música, fotografías históricas y una muestra abierta hasta diciembre.