Llegué a Neuquén con la idea de arreglármelas a dedo para conocer la ciudad, pero a los veinte minutos de caminar por el centro me topé con un bus amarillo descapotable que invitaba a subir sin pagar boleto. Así arranca cualquiera de los circuitos gratuitos que la capital neuquina ofrece a turistas y residentes, una movida que ya transportó a casi 10.000 personas entre mayo y agosto solo en buses y minibuses, a las que se suman más de 12.000 viajeros que eligieron los colectivos eléctricos desde que están en la calle.

Los buses grandes: dos descapotables que salen del centro

Las dos unidades principales tienen capacidad para 55 pasajeros cada una y arrancan a las 10, a las 11 y a las 16:30 desde la Oficina de Informes del centro. Son tres horarios diarios, fáciles de recordar, pensados para que elijas el que te queda cómodo según el plan del día. El viaje es sin costo y se repite de lunes a domingo, aunque con algunas variantes según el circuito.

• Circuito noreste: Parque Jaime de Nevares, Parque del Este, calle Leloir, Plaza del Centenario y Plaza de las Banderas, con regreso por la Avenida Argentina.
• Circuito hacia el Polo Tecnológico y el Parque Lineal Las Bardas, con vista panorámica de gran parte de la ciudad. Funciona miércoles, viernes y sábados, en horario de mañana y tarde.

Los minibuses: a los rincones que pocos conocen

Para los puntos más alejados o menos concurridos, la ciudad puso en calle dos minibuses con capacidad para 18 personas. Las salidas son gratuitas y se repiten mañana y tarde, también de lunes a domingo. El recorrido incluye paradas en lugares que vale la pena tener en el radar: la Península Hiroki, el Balneario Valentina Brun de Duclot, la Torre Talero, varios miradores, el Paseo de la Costa y la Isla 132. El viaje completo te lleva un buen rato, así que conviene salir temprano para aprovechar la mañana y guardar algo de energía para la vuelta.

Los colectivos eléctricos amarillos: parte del paisaje urbano

A los buses turísticos se suman los colectivos eléctricos amarillos, que forman parte del sistema de transporte público general pero también cubren recorridos de interés turístico y cultural. Desde que empezaron a rodar, más de 12.000 personas los usaron. Funcionan con la lógica de cualquier línea urbana, con lo cual te sirven para moverte por la ciudad aunque no estés pensando en un paseo turístico clásico.

El sistema, además, está abierto a visitas escolares coordinadas sin cargo. Y para los meses que se vienen, la idea es sumar caminatas guiadas por el Parque Agreste, un sector ribereño, y nuevos circuitos por el Parque Norte atados a la floración de octubre. O sea: lo que hoy es gratis y en bus, mañana se amplía con propuestas a pie para los que quieran bajar el ritmo.

Cuánto sale y cuánto lleva cada salida

Todo el servicio es gratuito: no hay boleto, no hay tarifa, no hay pase previo. El bus grande sale del centro tres veces por día y cada circuito puede demandarte entre una hora y hora y media, según el tráfico y las paradas. Los minibuses también funcionan mañana y tarde, con frecuencias similares. Si querés cubrir los tres circuitos en un día, calculá que vas a necesitar unas cuatro o cinco horas en total, incluida la espera entre unidades.

La recomendación del lugareño

“Si venís con poco tiempo, subite al bus descapotable de las 10 y bajate en la Plaza de las Banderas: desde ahí arranca la costanera y podés caminar hasta el Paseo de la Costa sin gastar nada. Y si te queda un día entero, no te pierdas el minibús a la Península Hiroki al atardecer, que es cuando la foto sale sola.”Mariano, guía en la Oficina de Informes del centro