Peña criolla en Beijing: arranque en baja y tres que aún sueñan

Voy a ser directo: la primera ronda del ATP 500 de Beijing fue una mala noche para los argentinos. Thiago Tirante y Juan Manuel Cerúndolo dijeron adiós en su debut y la ilusión quedó en pausa. Pero no todo está perdido: todavía quedan tres compatriotas en carrera y la madrugada promete emociones.

Tirante, 0-5 y sin aire

El platense entró a la cancha y se encontró con un Jan-Lennard Struff en modo arranque contundente. El alemán se puso 5-0 al hilo, aprovechando dos quiebres tempranos. Tirante levantó tres puntos para set y evitó la blanqueada, pero Struff cerró el primer parcial por 6-1 en su siguiente turno de servicio.

El segundo set tuvo más roce. Tirante tuvo una chance de quebrar en el cuarto game y no la pudo meter. Struff sí concretó la suya en el séptimo y se llevó el partido por 6-4. Para el alemán fue su primer triunfo en Beijing, después de caer en el debut en 2017 y en 2023. La progresión es clara: ya le ganó al tenis argentino en suelo chino.

Cerúndolo peleó, pero Bu lo frenó en tres

Juan Manuel Cerúndolo arrancó en desventaja y la historia pintaba oscura: 6-2 abajo en el primer set y 0-2 en el segundo. La reacción llegó con un quiebre para igualar 2-2, y en el tramo decisivo del parcial aprovechó su segundo set point para ganarlo 7-5. Se había ganado el derecho a soñar.

Pero el tercer set fue a sangre fría. Los games iniciales marcharon sin rompimientos, hasta que Bu Yunchaokete quebró en el séptimo juego y sostuvo la ventaja hasta el final: 6-4 y a casa. Para el tenista chino fue su segunda victoria sobre Cerúndolo, ya que también lo había vencido en la primera ronda del Masters 1000 de China en 2025. Conocerse no le sirvió al porteño esta vez.

Djokovic, el próximo escollo

Como premio consuelo para el tenis argentino, o más bien como dato de contexto, el rival de Bu en la próxima ronda será Novak Djokovic. El serbio, ganador de seis títulos en Beijing, avanzó con un triunfo por 6-3 y 7-6 (2) sobre el portugués Nuno Borges. Leerlo en voz alta todavía impresiona: Djokovic sigue siendo Djokovic, gane como gane.

• Navone vs. Alex de Miñaur, no antes de las 0.00 (hora argentina).
• Francisco Cerúndolo vs. Botic Van De Zandschulp, no antes de las 1.30.
• Báez vs. Juncheng Shang, luego de Bilbao, en el cierre de la madrugada.
• Etcheverry vs. Stefanos Tsitsipas, en el ATP 500 de Tokio, no antes de las 1.30.

La chicana amable para el rival de la próxima fecha la dejo picando: Struff, que tanto le cuesta ganar en Beijing, acaba de sacarse de encima a dos argentinos en una sola jornada. Que no se acostumbre, porque del otro lado del cuadro todavía quedan tres que prometen dar pelea hasta el último game. Nos vemos en la madrugada con el café cargado y la pantalla prendida.