Lo que se decide en la primera curva a falta de un par de vueltas no es suerte ni estrategia: es el precio que paga el que afloja primero. Eso le pasó al Toyota número 7 de Conway, De Vries y Kobayashi, que venía manejando la carrera con la calma de quien sabe que tiene lo más rápido del parque. Nick de Vries tomó la curva y la dirección no respondió. El auto se fue de largo, volvió a boxes arrastrándose y la ilusión de la victoria se quedó ahí, con la hidráulica rota y el capot abierto.

El que estaba justo atrás no perdonó. El Ferrari número 50 de AF Corse, tripulado por Antonio Fuoco, Miguel Molina y Nicklas Nielsen, pasó a la punta como quien entra por la puerta que le dejan abierta. Nielsen completó el último stint y cruzó la línea de sentencia con 167 vueltas en el reloj, algo más de 920 kilómetros sobre los 5.513 metros del Circuito de las Américas. Para Ferrari fue volver a saborear lo más alto del podio en Hypercar después de más de un año de mirar desde abajo. Servido en bandeja, sí, pero hay que estar ahí para aprovecharlo.

Una carrera con más líderes que un torneo de ajedrez

La final no fue un trámite. Las dos primeras horas las manejó el otro Ferrari, el 51 de Pier Guidi, Calado y Giovinazzi. Después se acomodó adelante el Cadillac de Bamber, Bourdais y Aitken. Más tarde tomó la punta el Toyota que terminaría roto. En distintos tramos también comandaron el BMW de Magnussen, Marciello y Vanthoor y el Alpine de Da Costa, Milesi y Habsburg. Cinco autos distintos en la cima de la carrera antes del desenlace. El WEC no decepciona en ese sentido: nunca sabés quién va a terminar festejando.

El Alpine cerró segundo en pista, pero la FIA le aplicó cinco segundos de penalización por una infracción durante una parada en boxes. El castigo lo mandó al tercer lugar y le dejó el segundo escalón del podio al Cadillac. Cosas de los reglamentos: a veces una maniobra que parece menor en el taller te cuesta un lugar en el trofeo.

Minuto final: el trompo de López

La carrera de José María López quedó lejos de lo que esperaba el cordobés. Compartía el Lexus de Akkodis ASP Team con Petru Umbrarescu y Clemens Schmid y venía aguantando el décimo puesto. Cuando le tocó su turno en el cierre, el auto le perdió adherencia en una curva, se le fue de cola y pegó el trompo. Perdió una vuelta respecto al grupo de adelante y cayó del 10.° al 13.° final. Mala suerte en el momento equivocado, cuando el auto ya estaba gastado y los rivales con neumáticos frescos.