Volvieron. Y eso ya fue una victoria. Después de cuatro años sin compartir cancha en un Grand Slam, Serena y Venus Williams aparecieron otra vez juntas en el US Open y el estadio Arthur Ashe respondió como tiene que responder ante una leyenda: de pie, con celulares apuntando hacia la pasalla y un aplauso largo que se estiró hasta que la primera pelota fue al aire.

El rival, en el dobles, era la pareja que integran la taiwanesa Hao-Ching Chan y la australiana Maya Joint. A priori, un cruce incómodo. Y así fue. Las Williams se encontraron desde el arranque con un set en contra (6-3) y la sensación de que la diferencia de ritmo pasa factura, sobre todo cuando una de las dos apenas pisa el circuito.

En el segundo set, con el tiebreak como castigo

Ahí se reacomodaron. Forzaron el tiebreak, pelearon punto por punto y terminaron cayendo 7-6 (6). El desenlace se fue a un tercer set y otra vez hubo que definir en el desempate, esta vez en la modalidad supertiebreak a diez puntos. Y ahí pasó lo que nadie esperaba.

• Las Williams se pusieron 5-0 arriba en el supertiebreak, con el partido prácticamente servido.
• Chan y Joint ganaron diez de los siguientes doce puntos y dieron vuelta el marcador.
• El supertiebreak terminó 10-7 para la dupla rival y con él se cerró el partido.

Una remontada así, contra dos leyendas y con el público en contra, no se ve seguido. Las Williams dejaron la cancha entre aplausos, como tiene que ser. El resultado importa, claro que importa, pero la noche fue otra cosa: fue un reencuentro con un escenario que las vio ganar de todo, en singles y en dobles.

Serena se retiró del individuales en 2022 y esta fue su aparición más resonante desde entonces. Venus sigueapareciendo de a ratos en algún torneo, sin calendario fijo. ¿Será el dobles una despedida en Nueva York o todavía queda alguna fecha juntas? Por ahora, el dobles les duró lo que un suspiro. La próxima parada, para los que gustan de las cábalas, la marca el siguiente torneo en pareja. Veremos si aparecen. A mí, personalmente, me gustaría verlas una vez más.