Lo dije en la primera nota y lo repito: el básquet argentino tiene una cuenta pendiente con los mundiales. Después del subcampeonato en China 2019 y la ausencia que todavía duele en 2023, el equipo vuelve a codearse con la clasificación. Esta noche, en Mar del Plata, tiene una parada brava: Puerto Rico, en el marco de la segunda fase de los Clasificatorios FIBA de América.

El presente ayuda. Argentina arrastra un 5-1 que la dejó compartiendo el segundo escalón del Grupo F con Uruguay, apenas por detrás de Canadá, el único que todavía no conoce la derrota. No es un colchón para dormir tranquilo, pero es aire como para animarse a soñar.

Cómo se reparten los boletos a Qatar 2027

Cómo se reparten los boletos a Qatar 2027

• Doce selecciones participan de esta segunda fase, divididas en dos grupos de seis: el E y el F.
• Se mantienen los resultados de la primera ronda, así que cada partido que se viene arrastrando cuenta.
• Clasifican al Mundial los tres primeros de cada zona.
• Además, entra el mejor cuarto entre ambos grupos. Total: siete pasajes para doce candidatos.

Con ese panorama, a Argentina todavía le quedan seis partidos en la mochila. Cuatro serán contra rivales que recién se suman desde el Grupo E, todos desconocidos en lo que va del proceso. Los otros dos, contra Puerto Rico y Bahamas, son caras conocidas: ya se vieron las caras en la primera ronda y hay material como para ajustar.

El margen no es enorme y los rivales tampoco son de regalo. Pero este equipo ya sabe lo que es ganar partidos apretados y, sobre todo, lo que es levantarse después de un golpe como el que se llevó en 2023. Veremos esta noche si los de Mar del Plata salen con la victoria que los acerque al sueño de Qatar.

Una cosa es segura: a Puerto Rico le conviene tener las luces encendidas, porque enfrente va a tener a un seleccionado que juega con la urgencia de quien no quiere faltar a otra fiesta grande.