La momia, el arranque de una trilogía que el cine de aventuras todavía recuerda

A la salida del cine, una señora mayor le decía a su nieto: 'No me acuerdo de la última vez que me asusté así con una momia'. Esa frase se me quedó pegada, y me parece la mejor manera de empezar a hablar de La momia, la película que en 1999 juntó a Brendan Fraser y Rachel Weisz bajo la dirección de Stephen Sommers. Yo era de los que entraban a la sala esperando un pasatiempo y terminaron saliendo con la sensación de haber revivido las viejas películas de monstruos, pero con otra velocidad y otro pulso.

La historia arranca con una expedición a las ruinas de Hamunaptra, en Egipto. Allí llegan Rick O'Connell, el aventurero interpretado por Fraser, y Evelyn Carnahan, la egiptóloga que encarna Weisz, con la ilusión de encontrar vestigios que el mundo todavía no conoce. Lo que encuentran es la tumba de Imhotep, un sacerdote caído en desgracia sobre el que pesa una maldición milenaria. Cuando esa maldición se despierta, la exploración se transforma en una carrera para impedir que un poder antiguo termine con todo lo conocido.

Una trilogía que arrancó en 1999 y se cerró casi una década después

Aquella primera entrega abrió las puertas de una trilogía. Después llegaron El regreso de la momia, estrenada en 2001, y La momia: La tumba del emperador Dragón, en 2008. La saga, así, fue desde fines de los noventa hasta bien entrada la década siguiente, algo poco común para una franquicia que mezclaba aventuras en el desierto con momias de carne y hueso.

Lo que Sommers propuso fue tomar al monstruo clásico que Universal había popularizado décadas atrás y meterlo dentro de una película de aventura al estilo moderno. El terror está, y pesa, pero convive con escenas de acción, con hallazgos arqueológicos y con la historia de amor entre Rick y Evelyn. La amenaza de Imhotep funciona como el motor que ata todo eso y lo lleva adelante sin que la trama se deshaga.

Se nota, y mucho, la huella de Indiana Jones, sobre todo en la mezcla de exploración, riesgos y romance. Pero La momia se sostiene por sus propios personajes, que tienen perfiles bien distintos: un hombre de acción, medio canchero, y una especialista en el antiguo Egipto, más tímida, que sabe más de lo que aparenta. Cuando se cruzan en Hamunaptra, sus mundos se completan y aparecen algunas de las escenas más recordadas de la saga. La copla vieja que dice 'yo no le temo a la muerte, le temo a no verte más' me suena cada vez que pienso en la pareja que arman Fraser y Weisz.

• La entrega original se estrenó en 1999, dirigida por Stephen Sommers y protagonizada por Brendan Fraser y Rachel Weisz.
• La saga se completó con El regreso de la momia (2001) y La momia: La tumba del emperador Dragón (2008).
• El punto de partida es una expedición a las ruinas egipcias de Hamunaptra, donde se despierta la maldición del sacerdote Imhotep.
• La propuesta combina aventura, terror y romance, con una referencia directa al cine de Indiana Jones.
• La película suele recomendarse como puerta de entrada a la trilogía, porque presenta a los personajes centrales y el cruce de géneros que define a la saga.

Para quien quiera acercarse hoy a esta trilogía, la entrega de 1999 sigue siendo la mejor manera de hacerlo: presenta a la pareja central, marca el tono de las tres y muestra de arranque el cruce de géneros que la volvió tan querida. ¿En qué lugar de las películas de aventuras que uno volvería a ver queda La momia? Para mí, en un podio del que cuesta bajarla, sobre todo si uno se deja llevar por ese arranque que todavía funciona como el primer día. Y como me dijo una vez un al amanecer, en la puerta del cine: 'Las buenas historias de momias no mueren, vuelven a salir cuando uno menos se lo espera'.

Sergio Tolaba, Folclore y cultura.