Con un aporte de 3,68 millones de dólares por parte de la cantante, a través de la Fundación Pies Descalzos, quedó formalmente inaugurado en febrero de 2014 un establecimiento educativo en el barrio La María de Cartagena de Indias que se convirtió en una de las inversiones sociales más visibles de la artista en Colombia. La iniciativa representa el 46% del costo total de la obra, estimada en 8 millones de dólares, y fue completada con contribuciones del sector público y privado.

Una escuela con capacidad para 1700 estudiantes

La Institución Educativa Lomas del Peyé ocupa un terreno de 7780 metros cuadrados distribuidos en 55 espacios con funciones diferenciadas. Diseñada para albergar hasta 1700 alumnos de primera infancia, primaria y secundaria, la sede recibe actualmente a más de mil chicos por año, según los registros de la fundación.

• Aulas especializadas para los distintos niveles educativos.
• Un centro de uso comunitario para actividades de las familias del barrio.
• Biblioteca, comedor e instalaciones deportivas integradas al proyecto.

La construcción también dejó una huella económica en la zona: la Fundación Pies Descalzos reportó que durante la etapa de edificación se generaron entre 350 y 400 puestos de trabajo directos, y que alrededor del 60% de esos empleos quedó en manos de residentes de barrios cercanos.

Una década después, el desafío de mantener el ritmo

En 2024, al cumplirse diez años de la inauguración, la fundación conmemoró la fecha y renovó el compromiso de seguir trabajando para ampliar el acceso a la educación y mejorar las condiciones de aprendizaje en la zona. El caso de Lomas del Peyé se instaló como referencia dentro de una estrategia que combina infraestructura escolar con servicios comunitarios en un mismo predio, en procura de que el edificio funcione como punto de encuentro más allá del horario de clases.

Para los lectores que siguen de cerca la relación entre filantropía y educación en América Latina, la experiencia de Cartagena ilustra cómo una inyección de capital privado puede convertirse en el puntapié inicial de un proyecto que después requiere sostenimiento estatal y articulación con la comunidad. La pregunta que queda abierta, una década más tarde, es cómo escalar este tipo de iniciativas sin perder el vínculo con los barrios que les dieron origen.