Curry aceptó cobrar menos y al toque se torció el tobillo: los Warriors arrancan con el corazón en la garganta

Firmar un contrato de 116 millones de dólares y a los dos días terminar rengueando por el Chase Center no estaba en los planes de nadie. Menos todavía en los de Stephen Curry, que a sus 38 acaba de aceptar una extensión por dos temporadas con los Golden State Warriors —será su campaña número 18 en la franquicia— y ya encendió todas las alarmas en la previa del arranque oficial de la NBA.

Minuto 80 del entrenamiento: la torcedura que dejó mudos a todos

Fue en una práctica abierta al público. Curry apoyó mal el pie derecho, el tobillo se le fue para afuera y el base de los Warriors terminó el entrenamiento antes que el resto. Las imágenes lo mostraron caminando con cara larga y bastante dolorido. El Chino Steve Kerr, ya en conferencia, tiró la frase corta que suele tirar cuando la imagen dice otra cosa: "Dijo que está bien". No hubo parte médico, no hubo plazos, no hubo vuelta de página.

Lo concreto: el miércoles los Warriors debutan como visitantes frente a Los Ángeles Lakers y, a esta hora, no hay certezas sobre si su máximo referente va a estar disponible. Ni siquiera se sabe si va a saltar a calentar.

La firma: 116 millones y un gesto que dice más que el número

Lo firmado es una extensión de dos años por 116 millones de dólares. Lejos de la oferta máxima que le había puesto la propia franquicia sobre la mesa. La diferencia, según se reportó, ronda los 20 millones. No es un detalle contable: es un mensaje. Curry resignó plata para que Golden State pueda tener más flexibilidad en el armado del plantel y, sobre todo, para blindar el proyecto que lo rodea.

Dieciocho temporadas en la misma camiseta. Una rareza en esta NBA de mudanzas permanentes. El base quiere terminar su carrera donde la empezó.

La temporada pasada: números de MVP, cuerpo de vidrio

• 26,6 puntos por partido.
• 4,7 asistencias.
• 3,6 rebotes.
• 1,1 robos.
• Solo 43 partidos disputados en la temporada regular.
• Una lesión en la rodilla derecha lo marginó 27 partidos seguidos y más de dos meses.
• Los Warriors cayeron en el play-in frente a Phoenix Suns y se quedaron afuera de los playoffs.

Ahí está la madre del problema. Curry, cuando está, juega como un candidato a MVP. Curry, cuando se lastima, deja a Golden State mirando el techo. Y a los 38, el cuerpo ya avisó que no regala nada.

Ahora el tobillo derecho se suma a la lista de cedillas pendientes. La franquicia de San Francisco espera que el parte médico no agregue otro capítulo a un historial reciente marcado por las ausencias.

La movida

Mientras el parte médico llega o no llega, una cosa queda clara: a esta altura ya no se discute si Curry sigue siendo élite. Se discute cuántas noches le quedan al cuerpo para demostrarlo. Y la pregunta de fondo, la que se hacen en la bahía y en cada redacción del país, es inevitable: ¿pueden los Warriors pelear los playoffs esta temporada con Curry en cancha? La respuesta, otra vez, depende de un tobillo.

Por lo pronto, Lakers y LeBron ya se frotan las manos. Debutan en casa el miércoles y, si Curry no está, la noche les queda servida. Que disfruten la ventaja, que en la Bahía siempre se vuelven a levantar.