A veces la diferencia la marca una goma y un golpe en el fondo del auto. Franco Colapinto entró a boxes medio mosqueado, le revisaron el piso, volvió a la pista con neumáticos blandos y se plantó entre los diez mejores de la última práctica en Bakú. El registro de 1m45s592 lo dejó a tiro de varios pesos pesados y, sobre todo, le devolvió la sonrisa después de un jueves con gusto a poco.

Minuto 50: la mancha que armó Verstappen

Max Verstappen se regaló un 1m43s922 sobre el cierre y le sacó 99 milésimas a George Russell. Lewis Hamilton completó el podio virtual a 111 milésimas del neerlandés. Detrás se acomodaron Kimi Antonelli, Charles Leclerc y, ya en el sexto escalón, el otro Alpine, el de Pierre Gasly, con 1m44s637.

Colapinto, en su segunda tanda con blandos, completó siete vueltas y se acomodó en el noveno puesto, a 955 milésimas de su compañero de garage. Nada mal para un piloto que el jueves había reconocido que el coche “no era consistente” y pedía un pasito más en curvas y frenadas.

El golpe que lo mandó a boxes

Los dos Alpine fueron los primeros en salir cuando se abrió el semáforo de la práctica. Colapinto completó trece vueltas con gomas medias, repartidas en dos tandas, y su mejor tiempo había sido un 1m46s694. En ese tramo sintió un golpe abajo del auto y volvió a pits para una revisión del piso que no encontró nada raro.

Con el visto bueno de los mecánicos, los dos coches volvieron a la pista en los últimos quince minutos, esta vez con compuestos blandos. Y ahí apareció la mejora. Colapinto saltó a 1m45s592 y desplazó del Top 10 a un Carlos Sainz que venía mirando de reojo.

• Colapinto terminó noveno con 1m45s592, a 955 milésimas de Gasly.
• Verstappen dominó con 1m43s922, seguido por Russell (+99) y Hamilton (+111).
• Antonelli, Leclerc y Gasly ocuparon del cuarto al sexto lugar.
• La práctica duró una hora y se completó con normalidad pese al viento y las hojas en el asfalto.

Viento, hojas y ramitas

El circuito callejero de 6.003 metros no regaló nada. Las ráfagas complicaron el equilibrio de los autos y las hojas y ramas caídas fueron un enemigo extra para los frenos. Hasta Verstappen y Russell se fueron de paseo por las escapatorias cuando perdieron la referencia de frenado.

Ahora Alpine tiene por delante la comparación de datos entre los dos monoplazas para llegar con todo a la clasificación. Si el ritmo de hoy se traduce en pista, Colapinto puede meterse en la pelea por el último corte y dejar a más de uno con la cara larga. A los Williams, que miran de cerca, ya les aviso: en Bakú la cola del Top 10 muerde.