Le faltaron seis vueltas. Seis, ni una más. Norberto Fontana venía masticando la carrera en San Juan, le venía comiendo los segundos al que tenía adelante con una constancia que ya se le estaba notando. Y cuando la cosa empezaba a tener pinta de victoria, se le cruzó por delante el Pace Car. Así, de la nada. Como un trapo en la calle cuando uno ya pasó el semáforo en verde.

Minuto 40: el Pace Car que amargó la remontada

El piloto de Arrecifes lo dijo sin vueltas: el ritmo estaba, la diferencia se achicaba vuelta tras vuelta y el sueño de ganar el Desafío de las Estrellas asomaba. Pero el ingreso del auto de seguridad en el cierre le cortó la inyección. Me quedó el sabor amargo de ese último Pace Car, lo veníamos esquivando y me perjudicó, resumió el campeón del Turismo Carretera 2006.

“Faltaron seis vueltas para ganarla, veníamos mucho mejor en ritmo, habíamos descontado un segundo y medio. Me quedó el sabor amargo de ese último Pace Car, lo veníamos esquivando y me perjudicó.”Norberto Fontana

Categoría de milésimas: en una décima hay diez autos

Para entender lo que significa pelear adelante en el TC actual hay que mirar la planilla. Fontana lo grafica con una frase que cualquiera entiende: en una décima hay diez autos. Así de ajustada está la cosa. Clasificar bien no es un detalle: es medio trámite. Porque en carrera, con ese nivel de paridad, recuperar posiciones cuesta una enormidad y se paga por vuelta.

• El margen entre el puesto 34 y el primero puede ser de apenas ocho décimas en clasificación.
• Los equipos grandes prueban configuraciones aerodinámicas en el taller; los chicos, no siempre pueden.
• La brecha tecnológica amplió la diferencia entre las estructuras de punta y el resto.
• Por eso, largar adelante vale oro: quien clasifica mal, arranca a remar.

De 1,3 segundos a seis décimas: el termómetro Canapino

La vara que se puso Fontana para medir su propio avance tiene nombre y apellido: Agustín Canapino, uno de los referentes del TC. La distancia que lo separaba del arrecifeño venía siendo de 1,2 a 1,3 segundos carrera a carrera. Después de probar en La Plata y de correr en Rafaela y Posadas, ese margen se redujo a seis décimas. Evolucionamos, pero falta otro poquito más, reconoció el piloto del Azar Motorsport, que compite con un Chevrolet Camaro.

En Paraná, la fecha anterior, la historia había sido corta: un toque, abandono y a empezar de nuevo. San Juan fue otra cosa. Lo puso otra vez en los primeros planos, le devolvió la confianza y le confirmó que el camino elegido es el correcto. A sus 51 años, Fontana no tiene fecha de retiro: Las categorías de auto de turismo permiten correr a pilotos de más edad. Hasta que me dé el físico lo voy a hacer, dijo.

La pregunta que queda flotando, mientras tanto, es la única que vale: ¿podrá el Azar Motorsport dar ese último paso para disputarle victorias a los equipos de punta? Si la curva sigue como hasta ahora, el que esté del otro lado, en la próxima fecha, que se acuerde de mí. Y que vaya prendiendo velas.