Cerúndolo pasó el primer examen en Shanghai y ya piensa en Mensik

Arrancá con el punto que te deja la garganta seca y después hablás del resto. Bueno, no: el arranque acá fue el tie-break del primer set. Francisco Cerúndolo resolvió esa pulseada ante Roman Safiullin por 7-5 en el desempate y, con esa mochila cargada, se soltó en el segundo para sellar el 6-3. Resultado final: 7-6 (5) y 6-3, a la bolsa y a la tercera ronda del Masters 1000 de Shanghai.

El partido tuvo una lógica simple. El ruso, 79 del mundo, no le regaló nada en la primera manga. De hecho, fueron sacando los games con autoridad hasta llegar al desempate. Ahí, Cerúndolo mostró los dientes cuando más dolía: se quedó con el set en el momento justo y después manejó los hilos sin pasar sobresaltos. Servicio a la cabeza, resto firme, y el partido se desinfla para el de enfrente.

Minuto 60: el partido se define en el tie-break

El número que cuenta la historia es el del saque. El argentino firmó ocho aces y ganó el 81 por ciento de los puntos con su primer servicio. Esas dos cifras explican por qué Safiullin apenas tuvo ventanas para quebrar. El ruso intentó, claro, pero cada vez que se arrimaba al hilo, Cerúndolo le sacaba un misil y lo devolvía a su esquina.

En Shanghai, además, la victoria tiene un premio extra. En la clasificación en vivo, Cerúndolo aparece 18 del mundo, la misma marca que había tocado en mayo del año pasado. Es decir: ganó el partido, ganó puntos y se reencontró con su mejor versión en el ranking. No es poca cosa cuando recién empieza el torneo.

Próxima parada: Mensik, otra vez

En la tercera ronda lo espera el checo Jakub Mensik, 15 del mundo. Y acá viene lo lindo: se conocen. Hace una semana, en Beijing, Cerúndolo lo liquidó por 6-3 y 6-3. Para colmo, el historial marca tres victorias argentinas sobre el checo. O sea, el rival sabe que del otro lado de la red hay un espejo en el que no le gusta mirarse.

Mirando el cuadro completo, la suerte no le regala nada. Mensik viene entonado y con un tenis que, en superficie rapida, complica a cualquiera. Pero a este Cerundolo lo veo con la confianza de Beijing y con un saque que en Shanghai funciona como un seguro contra los apuros. Si mantiene el 81 por ciento de primeros servicios y la cabeza fria en los momentos clave, tiene con que dar el batacazo. Y al checo, que vaya preparando el bolso: lo de Beijing no fue casualidad, y el domingo se lo van a recordar en cada game.