Cerúndolo barrió a Mensik y va por Medvedev en cuartos de Pekín

Iban 3-3 en el primer set y el partido parecía discutirse. Pero Cerúndolo se acordó de su apellido y se llevó los tres juegos siguientes. A partir de ahí, todo fue suyo. El porteño despachó al checo Jakub Mensik por 6-3 y 6-3, en una hora y 17 minutos, y se metió por primera vez en los cuartos de final del ATP 500 de Pekín. Cero break points en contra. Una actuación quirúrgica, de las que hacen feliz a un entrenador.

Lo concreto: con este triunfo, Fran se metió en un club muy selecto. Es el cuarto argentino en llegar a cuartos en este torneo, después de David Nalbandian, Guillermo Coria y Juan Martín del Potro. No es moco de pavo. Y un dato de color: quedó como el único jugador hispanohablante en carrera dentro del cuadro. Los demás, puro europeo o angloparlante.

Minuto a minuto: cómo se construyó el doble 6-3

• Mensik llegó al partido como 14 del mundo, Cerúndolo como 22. La diferencia en el ranking no se notó en el marcador.
• El primer set se mantuvo parejo hasta el 3-3, pero ahí el argentino aceleró y cerró por 6-3.
• El segundo parcial fue una copia: Cerúndolo se mantuvo firme con su servicio y repitió el 6-3.
• El checo no tuvo ni una chance de quiebre en todo el encuentro. Una muralla.
• Eso sí, el porteño acumuló 27 errores no forzados. Le sobraron algunos, pero le alcanzó.

Ahora se le viene Daniil Medvedev, sexto del mundo y tercer preclasificado del torneo. El ruso viene de ganarle al alemán Jan-Lennard Struff por 6-4 y 6-3, así que llega con ritmo y confianza. Pero hay un dato que a mí, como argentino, me hace ilusionar: el único cruce previo entre ambos fue en el Masters 1000 de Miami, y Cerúndolo se lo llevó por 6-0, 4-6 y 7-5. Aquello fue un partidazo. Y este Fran viene con otra cara: más maduro, más sólido desde el fondo, con el servicio como bandera.

Lo que me gusta de este presente es la sobriedad. No hubo show, no hubo selfie con la hinchada, no hubo declaraciones grandilocuentes. Hubo tenis. Y mucho. Ante un rival joven y peligroso como Mensik, Cerúndolo jugó como un veterano: administró, atacó cuando pudo y no regaló nada.

Así que ya está, señor Medvedev: lo esperamos en cuartos. La última vez le pintamos la cara en Miami. Esta vez, en tierras chinas, la historia puede repetirse. Aunque, claro, el ruso no es de los que se quedan dormidos. Habrá que estar finos desde el primer game. Pero si este Fran mantiene el nivel de servicio y la cabeza fría, hay partido. Y hay ilusión. Vamos por esa semifinal, que el tenis argentino la viene peleando hace rato.