Duele perder así. Boca llegó a ganar 72-64 a falta de cinco minutos y terminó cayendo 79-74 contra NBA G League United en Beijing. Lo controló durante 32 minutos, le metió seis triples de los primeros ocho intentos y se fue al entretiempo arriba por siete. Pero en el tramo final se le apagó la muñeca, se le rompió la rotación y los estadounidenses, con un parcial decisivo, dieron vuelta un partido que parecía de otro color.

La fórmula del elenco de Nicolás Casalánguida fue sencilla mientras duró: perímetro caliente y defensa sólida. Warren fue el eje anotador con 15 puntos, Tomás Monacchi aportó ocho con dos triples clave en cuatro intentos, y los triples de Lucas Faggiano en el tercer cuarto evitaron que el rival se escapara antes del último período. Así se llegó 62-60 al cierre del tercer chico, todavía con el score a favor.

El minuto final que cambió todo

Ahí, en los últimos 60 segundos, se rompió el cuento. Eric Dixon, la gran figura visitante con 17 puntos y ocho rebotes, firmó el doble que puso a G League United 76-74 arriba. Boca tuvo la chance de empatar con un lanzamiento de Kriss Helmanis, pero la defensa estadounidense se lo negó. Dos libres de Dixon y uno de Lester Quiñones terminaron de sellar el 79-74 que dejó a los norteamericanos primeros del Grupo B y a Boca segundo.

Las rotaciones también pasaron factura. Francisco Cáffaro se fue tras un golpe en una volcada y Leonardo Lema quedó afuera por cinco faltas en apenas 11 minutos de juego. Poco recambio, poco gol en el momento caliente y un rival que, con Dixon, Quiñones (13), East II (13) y Bouknight (11), lo supo aprovechar.

Lo que viene: Rytas Vilnius

El próximo escollo será Rytas Vilnius, de Lituania, este sábado en semifinales de la Copa Intercontinental. Será otro hueso duro de roer, con físico y goleo pesado. Boca necesitará recuperar la puntería del primer tiempo, sostener la intensidad defensiva por los 40 minutos y, sobre todo, encontrar variantes en la pintura tras las bajas de Cáffaro y Lema.

• Boca dominó 32 minutos y arrancó 6/8 en triples.
• Perdió 79-74 y cedió la cima del Grupo B por diferencia de puntos.
• Dixon (17 y 8 rebotes) fue el verdugo en el cierre.
• Warren (15) y Monacchi (8) lideraron al equipo argentino.
• Las bajas de Cáffaro y Lema condicionaron la rotación.
• Semifinal ante Rytas Vilnius este sábado, en Beijing.

Una parada brava para Boca, que viaja a China con la ilusión intacta. A los lituanos les digo: a cuidarse, muchachos, que este Xeneize no vino de paseo. El sábado, desde temprano, se cuenta la verdadera historia.