Lo de Julián Santero tiene una explicación simple y a la vez bárbara: dejó de arrastrar lastre simbólico y empezó a sumar con el VW Virtus del Ambrogio Racing. Oberá y Río Cuarto fueron sus victorias consecutivas, las dos con el auto nuevo, las dos con aroma a amenaza seria para Agustín Canapino en el TN Clase 3. La diferencia con el líder del campeonato se redujo de 76 a 44 puntos en un par de fines de semana. Así, de un plumazo.

El mendocino pasó del cuarto al segundo puesto y se metió de lleno en una pelea que, hasta hace dos carreras, parecía un trámite del arrecifeño. Canapino sigue arriba con el Chevrolet Cruze, pero ya no está cómodo. Quedan tres fechas, 147 puntos en juego y una pregunta que empieza a picar: ¿se van a definir mano a mano en Viedma?

Cómo se reparten los puntos que faltan

• San Martín: 42 unidades en disputa.
• Concordia: 42 unidades en disputa.
• Viedma (final): 63 unidades en disputa.
• Total disponible: 147 puntos.
• Condición destacada: las tres carreras se correrán sin lastre, a diferencia de las dos victorias de Santero, donde cargó 34 kilos en Misiones y 36 en Córdoba.

Sin lastre, Santero corre con el Virtus limpio. Eso cambia el escenario: en Oberá y Río Cuarto bancó kilos de handicap y igual ganó. Imaginate lo que puede hacer con el auto liberado. La regla del lastre en el TN pesa, y mucho, en la segunda parte del año. Quitarlo es como sacarle la mochila a un boxeador en el round doce.

Un cara a cara que nunca existió

Lo más jugoso de esta historia está afuera de la pista. Santero y Canapino comparten categorías nacionales desde 2014, cuando los dos arrancaron en el equipo oficial Peugeot de TC2000, junto a Néstor Girolami. Catorce años después, todavía no se midieron en una definición con los dos con chances en la última carrera. Ni en TC2000 ni en Turismo Carretera. La cosa viene de lejos.

En TC2000, Canapino levantó los títulos de 2016 y 2021 con Chevrolet Cruze. Santero fue subcampeón en 2022 y 2023, pero Leonel Pernía siempre llegó a la última con la corona bajo el brazo. En el TC, Santero peleó la Copa de Oro en 2020, 2023 y 2024. La de 2020 fue con Canapino fuera de carrera; las otras dos, con el arrecifeño corriendo en IndyCar y sin presencia en la Etapa Regular. Nunca coincidieron con los dos enteros hasta el final.

Si el 2026 los encuentra juntos en la última bandera a cuadros con opciones matemáticas, se termina la sequía. Y la definición, con 63 puntos en juego en Viedma, puede ser un regalo para el ring del Turismo Nacional. Santero, además, ya sabe lo que es ganarle a Canapino en la misma fecha: en Oberá compartieron podio por primera y única vez en la temporada. Un detalle, pero al detalle me agarro.

Por ahora, la ventaja sigue siendo del arrecifeño. 44 puntos no son nada cuando quedan 147, pero tampoco son un capricho: Canapino tiene con qué defenderse y un historial enorme de finales. Lo de Santero, en cambio, es la de un piloto que dejó de especular y se puso a ganar. Veremos hasta dónde le alcanza.