A los 66, Jean-Claude Van Damme vuelve a empezar: así se entrena hoy el hombre que popularizó el split en la pantalla

Cuando era chico, en un barrio obrero de Bruselas, Jean-Claude Van Damme se imaginaba el futuro como una sucesión de patadas voladoras y torneos de karate. Hoy, con 66 cumplidos y varias cirugías en la columna como mojón, ese chico que ganó Mr. Bélgica en 1978 y representó a su país en el Campeonato Europeo de karate de 1979 se levanta cada mañana con una idea muy distinta de lo que significa entrenarse: no se trata de sumar kilos en la barra, sino de mantener la espalda viva, las articulaciones lubricadas y la cabeza tranquila. Su historia, contada por él mismo en distintas entrevistas recientes, vuelve a poner en escena una pregunta que muchos lectores mayores de 40 empiezan a hacerse en el consultorio o frente al espejo: qué se puede hacer cuando el cuerpo ya no perdona los excesos.

El dato central es este: Van Damme reorganizó su rutina y hoy prioriza movilidad, flexibilidad y cargas moderadas por encima del volumen muscular. La base sigue siendo la fuerza, pero repartida por grupos musculares, con dos grupos por jornada y alternancia día por medio, y con un criterio que él mismo resume en una frase: llegar al cansancio sin destrozar las articulaciones.

De culturista a paciente: cómo y por qué cambió la rutina

Las lesiones en la espalda y las piernas fueron el punto de inflexión. En lugar de volver a la misma intensidad, el belga optó por un esquema más inteligente, que incluye trabajo técnico, cardio de bajo impacto y mucho trabajo de piso. Para quien recién empieza, su consejo es directo y vale la pena copiarlo en un Post-it: arrancar con muy poco peso, incluso un kilogramo, y repetir el movimiento hasta dominar la postura antes de pensar en sumar carga.

“A medida que envejezco, he intentado equilibrar mucho más mi entrenamiento. Intento adoptar un enfoque inteligente, aprendiendo de experiencias previas para asegurarme de no lesionarme la espalda ni las piernas.”Jean-Claude Van Damme

El cardio aparece dos o tres veces por semana. La herramienta elegida es la bicicleta estática, que eleva el ritmo cardíaco sin el impacto que genera correr o saltar. Durante esas sesiones, Van Damme presta atención a la respiración y a las señales que manda el propio cuerpo, una práctica que los médicos deportólogos recomiendan para evitar pasar por encima del cansancio cuando el reloj biológico ya no es el de los 25.

Yoga e isométricos: la parte que pocos esperan de un doble de acción

• Fuerza por grupos musculares, dos por jornada y día por medio, con cargas moderadas y repeticiones controladas.
• Cardio en bicicleta estática dos o tres veces por semana, prestando atención a la respiración y a las respuestas del cuerpo.
• Sesiones de yoga incorporadas hace más de 25 años, después de una lesión, para recuperar flexibilidad y destreza.
• Ejercicios isométricos que no requieren máquinas ni grandes espacios y pueden hacerse en casa con el propio peso.
• Recomendación para principiantes: empezar con un kilogramo y dominar la técnica antes de aumentar la carga.

Sobre el yoga y los isométricos, el actor suele contar que fueron su rehabilitación y, al mismo tiempo, su nueva forma de estar en forma. Muchos de esos ejercicios pueden hacerse en el piso de una habitación, sin máquinas ni grandes espacios, lo que los vuelve una herramienta accesible para cualquier persona mayor que quiera mantener movilidad sin pagar un abono caro en un gimnasio de moda.

“Hace años me lesioné, así que me rehabilité para ganar flexibilidad, destreza y ponerme en forma.”Jean-Claude Van Damme

A dónde acudir y en qué horario, si la nota despierta ganas de moverse: antes de copiar la rutina vale la pena una consulta con un deportólogo o un traumatólogo, sobre todo si ya hay dolor de espalda o cirugías previas. En centros de salud pública y en clubes barriales de Buenos Aires y el conurbano se ofrecen turnos de evaluación deportiva en general de lunes a viernes, de 8 a 16, con turno previo; también hay gimnasios con atención kinesiológica que abren de 7 a 22. La idea, coinciden los profesionales, es empezar de a poco, medir bien cada gesto y dejar el ego en la puerta, exactamente lo que terminó aprendiendo, con el cuerpo golpeado, el tipo que un día se hizo famoso por sus splits en cámara lenta.