Varrone cerró el año IMSA en Road Atlanta con un Corvette que peleó hasta el final

Lo vi cruzar la línea y la primera sensación no fue de derrota, sino de alivio. Nicolás Varronne cerró su temporada en el campeonato IMSA con el puesto 12 en la división GTD Pro y el lugar 28 en la clasificación general de las 10 Horas de Petit Le Mans, en Road Atlanta. Manejó un Chevrolet Corvette Z06 GT3.R del Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports, compartido con Thomas Milner Jr. y Nick Catsburg, y terminó a una vuelta del ganador de su categoría.

Minuto 0: la carrera que tuvo de todo

El arranque de la última fecha del calendario IMSA mostró a un trío que se entendió rápido. Varrone, Milner y Catsburg sostuvieron el ritmo en una clase que reunió 14 autos y donde el triunfo quedó en manos del Aston Martin Vantage GT3 Evo del equipo Car Blanche, con Valentin Hasse-Clot, Marco Sørensen y Mattia Drudi. Para el argentino, el resultado final lo depositó en el puesto 17 del campeonato de pilotos de GTD Pro, un número que no refleja todo lo que entregó el equipo durante el año, que también incluyó las 24 Horas de Daytona y las 12 Horas de Sebring.

Últimos 10 minutos: Porsche ganó el duelo con BMW

La definición por la victoria general fue a puro nervio. Después de un relanzamiento, Laurens Vanthoor quedó al frente con el Porsche 963 número 6 y sostuvo la diferencia hasta la bandera a cuadros, escoltado por Sheldon van der Linde, que conducía el BMW M Hybrid V8. El triunfo de la marca alemana se concretó por 1,205 segundos y completó 368 vueltas en 10 horas, 50 segundos y 625 milésimas.

Fue la primera victoria de Porsche en la división Grand Touring Prototype en este trazado de Braselton, Georgia, un circuito de 12 curvas y 4.087,7 metros que ya es parte del calendario histórico del automovilismo estadounidense. La marca trabajó con su equipo oficial, Porsche Penske Motorsport, y el color de chapa del auto ganador quedará asociado a un final no apto para cardíacos.

El podio general se completó con Louis Delétraz, Jordan Taylor y Colton Herta, que llevaron un Cadillac al tercer lugar, después de que el Acura de Tom Blomqvist tuviera que entrar a boxes en la última vuelta. El resultado dejó una sensación agridulce en el equipo afectado, porque venía peleando arriba y un problema mecánico lo bajó del podio a metros del epílogo.

• GTD Pro: 1) Hasse-Clot, Sørensen, Drudi (Aston Martin) - 12) Varrone, Milner, Catsburg (Chevrolet Corvette)
• LMP2: 1) Quinn, Kurtz, Sowery (ORECA 07)
• GT Daytona: 1) Ward, Ellis, Dontje (Mercedes)
• General: 1) Vanthoor, Estre, Campbell (Porsche) - 2) Van der Linde, D. Vanthoor, Frijns (BMW) - 3) Delétraz, Taylor, Herta (Cadillac)

La próxima temporada del campeonato IMSA empezará el 31 de enero de 2027 en Daytona, así que el tiempo para descansar será corto. Varrone ya sabe que su lugar en la categoría está, que el equipo confía en él y que los circuitos más exigentes del calendario lo esperan con los brazos abiertos. Mientras tanto, en la otra vereda, los equipos de Porsche seguramente se frotaban las manos pensando en cómo repetir la dosis en Road Atlanta. Chau, hasta la próxima.