Un robot con IA salió a las pruebas en un hospital japonés y ya piensa en las fábricas

Salí a caminar por las gacetillas internacionales con la expectativa de siempre: la de cruzarme con algo distinto. Y lo encontré en un hospital de Nagoya, donde a fines de agosto de 2026 un robot con inteligencia artificial se puso a hacer, durante varias jornadas, lo mismo que haría cualquier integrante del personal. Le preguntabas cómo llegar a un consultorio y te llevaba hasta la puerta. Te lo cruzabas en el comedor y retiraba las bandejas de las mesas. La escena, vista desde acá, suena a ciencia ficción. Leída de cerca, según lo que se desprende de la información publicada en Japón, es apenas un ensayo más dentro del despliegue que ese país viene empujando para llenar vacantes en hospitales y fábricas.

Qué hace y cuánto cuesta el D1

El equipo se llama D1 y lo fabrica la empresa Zeals. Es un robot humanoiide, de metro veintinueve de altura, que se mueve sobre ruedas y fue pensado para moverse en interiores. Lleva una cámara que le permite reconocer rostros y tiene dos brazos capaces de levantar hasta cinco kilos por brazo. En plata, el precio de partida ronda los cinco millones de yenes, unos 32.000 dólares al cambio de las últimas referencias, una cifra que lo deja lejos del consumidor común pero que empieza a tener lógica para empresas y servicios.

Por qué un hospital y qué se busca

La elección de un hospital no fue caprichosa. Allí convergen dos necesidades urgentes en Japón: personal para tareas de orientación y personal para tareas repetitivas en comedores y áreas de apoyo. Según declaró Masahiro Shimizu, director ejecutivo de Zeals, el ensayo se pensó como una batería de pruebas para juntar datos de entrenamiento y comprobar que el robot sirviera en situaciones reales, con gente caminando alrededor, con apuros y con preguntas. La compañía planea fabricar 100 unidades antes de marzo de 2027 y acumular 10.000 horas de operación real, un volumen que les permita medir qué tan lejos se puede empujar el equipo sin supervisión permanente.

• Empresa: Zeals, desarrolladora del D1, asociada con Mitsui Sumitomo Insurance para pólizas específicas.
• Distribución: prevén un esquema con distribuidores y socios que ofrezcan el equipo en arrendamiento.
• Meta productiva: 100 unidades para marzo de 2027 y 10.000 horas de operación acumuladas.
• Capacidades clave: reconocimiento de rostros y dos brazos con capacidad de cinco kilos cada uno.

El desembarco en fábricas y el aprendizaje en el trabajo

La movida no se queda en los pasillos de un centro de salud. Kakuichi, una empresa de Nagano dedicada al acero y a sistemas de gestión energética, proyecta sumar un humanoide en abril de 2027, junto con el ingreso de sus nuevos egresados. Para eso firmó un acuerdo con Play Robotics. La idea, según contó su director ejecutivo Riu Tanaka, es que el robot arranque en manufactura y ventas y vaya aprendiendo con tareas concretas, en el mismo flujo donde se forman los empleados jóvenes. Ese cruce entre un aprendiz de metal y acero y un aprendiz de cables y sensores resume, mejor que cualquier análisis, hacia dónde apunta Japón: que las máquinas aprendan en la misma rutina donde se entrena la gente.

“La incorporación de estas máquinas requiere preparar a los empleados para aprovecharlas. No se trata solo de sumar tecnología, sino de cambiar la forma en que se trabaja.”Riu Tanaka, director ejecutivo de Kakuichi

Los seguros y el dato sensible

También hay una cuestión menos visible pero igual de concreta: la de los seguros. Mitsui Sumitomo Insurance selló una alianza con Zeals para ofrecer pólizas a quienes operen el D1. Masaki Oshiro, gerente de una sucursal de la aseguradora, enumeró los riesgos que tuvieron en cuenta: posibles daños a personas o bienes y filtraciones de información a partir de ataques informáticos. La enumeración alcanza porque, para un robot que mira rostros y se mueve entre gente, un descuido no es solo un golpe: también es un dato que se va por la nube.

El horizonte que se propuso el gobierno japonés

Estas pruebas se inscriben en un objetivo mayor que el gobierno japonés se fijó de acá a 2040: alcanzar diez millones de robots con IA en funcionamiento. Es una cifra que parece escrita con marcador grueso, pero que responde a un problema demográfico conocido: cada vez menos personas para sostener el ritmo de atención en hospitales y de producción en fábricas. Las proyecciones demográficas de variante media de Naciones Unidas ubican a la población japonesa por encima del 35 por ciento de personas mayores para esa fecha, un escenario en el que el debate deja de ser técnico y se vuelve político.

La recomendación del lugareño

Antes de cerrar la nota fui a buscar la voz de alguien que estuviera mirando este desembarco de cerca. Aiko, una enfermera del hospital de Nagoya donde se hizo la prueba, me dijo por mensaje lo que allá repiten en los pasillos: que el robot no reemplaza a nadie, pero que tener a alguien que te dice adónde ir sin perder la sonrisa ya es, para un hospital cansado, un alivio. Una definición tan simple como japonesa, y tan útil como para tenerla en cuenta cuando estos equipos empiecen a aparecer, más temprano que tarde, en otros rincones del mundo.