A veces el tenis argentino necesita que le expliquen sus propios logros. Tres tipos distintos, tres caminos distintos, y los tres parados en el mismo lugar: la tercera ronda del US Open. Francisco Cerúndolo, Tomás Etcheverry y Mariano Navone. No pasaba desde 2016 con un nombre más conocido, y ahora se replica en 2025 con apellidos que, hasta hace poco, sonaban a promesa y hoy suenan a presente.

El cruce del viernes: a las 17, hora de la verdad

La tercera ronda no solo les dio aire a los tres: les regaló un cruce que garantiza presencia argentina en cuartos. Navone y Etcheverry se ven las caras este viernes, no antes de las 17 hora argentina. Uno de los dos se queda afuera, sí. Pero el que pase, sigue haciendo historia.

Cerúndolo, mientras tanto, tiene otro tipo de examen. Le toca Taylor Fritz, estadounidense, cabeza de serie número 10. El historial entre ambos es un empate técnico: uno y uno. O sea, partido de padre y señor.

• Francisco Cerúndolo (25° del ranking) vs Taylor Fritz (10°), historial 1-1.
• Tomás Etcheverry (32°) vs Mariano Navone (49°), cruce de primerizos en Grand Slam.
• Hora del partido argentino: viernes desde las 17, hora argentina.

Para dimensionar lo de los tres en simultáneo hay que retroceder. 2018 fue la última vez: Del Potro, Schwartzman y Pella. Y la Torre de Tandil llegó a la final, aquella en la que cayó contra Djokovic por 6-3, 7-6 y 6-3. Esa sigue siendo la última final de Grand Slam en singles jugada por un argentino. Una mochila con forma de trofeo, pesada como ella sola.

La delegación de este año fue numerosa como pocas. Trece argentinos en el cuadro principal de manera directa, otros nueve que pelearon en la qualy para entrar. En el femenino, Julia Riera, Jazmín Ortenzi, Luisina Giovennini y Lourdes Carlé se quedaron en la clasificación sin poder avanzar. Solana Sierra cayó en primera ronda frente a Elina Svitolina, y Nadia Podoroska tuvo su pequeña epopeya: ganó en primera a Waltert y después se topó con Swiatek, que la barrió 6-3 y 6-2.

Los que se quedaron en el camino

En el cuadro masculino, la segunda ronda fue un piso pegajoso para varios. Thiago Tirante, Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez, Román Burruchaga, Camilo Ugo Carabelli, Facundo Díaz Acosta y Francisco Comesaña dijeron adiós en primera ronda. Marco Trungelliti llegó a segunda y cayó con Alexander Blockx. Así de es un Grand Slam: muchos vienen, pocos quedan.

Yo te lo digo de frente: lo de Cerúndolo, Etcheverry y Navone no es un milagro, es trabajo. Pero tampoco es la norma en un circuito donde los argentinos vienen peleando desde abajo hace rato. Tres en tercera ronda, con un cruce argentino ya garantizado y un rival top para el otro. ¿Puede alguno llegar más lejos que los de 2018? El viernes empezamos a averiguarlo.

Y mirá, una chicana amable para los rivales que les toque: en algún momento de su vida se van a tener que acostumbrar a ver banderas argentinas en las tribunas. Eso no lo maneja ni el ranking.