Siete platos para no aburrirse en la cocina: el curry como protagonista y una semana con sabores de aquí y de allá

Salí temprano de casa con la libreta bajo el brazo y la idea de armar algo simple: una nota que le sirva a quien llega del trabajo y no sabe qué cocinar. El menú que armó la sección de gastronomía para esta semana va del curry a los ñoquis, pasando por la parrilla y la cocina fusión. Son siete recetas pensadas para gente común, con ingredientes que se consiguen en cualquier verdulería o supermercado del barrio.

Lo primero que aclara la propuesta es que curry no es sólo el polvo amarillo que muchos tenemos en la alacena. Es también una técnica: saltear cebolla, ajo y jengibre, sumar especias tostadas y agregar después verduras, legumbres, carnes o pescados. La leche de coco le da cremosidad, pero también cumplen esa función los tomates triturados o un buen caldo. El detalle clave está en cocinar las especias unos segundos en aceite antes de añadir los líquidos, para que larguen todo su aroma.

El curry vegetariano, el caballito de batalla de la semana

Las versiones sin carne son las más rendidoras, según la nota. Garbanzos, lentejas, calabaza, coliflor y papas absorben las especias sin protestar y dejan un plato completo. El curry de calabaza con lentejas y cúrcuma pide tiempo de cocción pero poca maña, y como casi todos los guisos, mejora al día siguiente. Para una familia de cuatro, con unos tres mil pesos en calabaza, lentejas y leche de coco alcanza y sobra, y el tiempo en la cocina ronda los cuarenta minutos, sin contar el reposo.

• Brochettes de pollo: van a la parrilla o a la plancha, con chimichurri y una ensalada como único acompañamiento. Se resuelven en menos de media hora si los palitos ya están armados.
• Arroz chaufa: herencia del cruce entre la cocina china y la peruana, ideal para usar el arroz que sobró ayer. Listo en quince minutos con huevo, cebolla de verdeo y sillao.
• Ñoquis de papa: clásicos, admiten cualquier salsa y rinden mejor hechos a mano el mismo día. La textura justa no perdona el exceso de harina.
• Tarta sin masa: variantes con espinaca y ricota, zapallitos o jamón y queso. Sirve fría o caliente y aguanta bien en una vianda para el trabajo.

El domingo se reserva para dos platos de la cocina española que nunca fallan. Las gambas al ajillo dependen del ajo, un buen pimentón y un aceite de oliva que no se arrugue. Los espárragos con jamón crudo son una entrada de temporada: conviene aprovecharlos antes de que la verdura empiece a escasear y los precios se disparen. En CABA, un kilo de espárragos ronda los seis mil pesos a mediados de octubre, aunque depende del barrio y la verdulería.

El postre que rescata fruta pasada

Para cerrar, la salsa de frutilla funciona con helado, con un licuado o como capa de un trifles. Es la manera más sana de salvar esas frutillas que ya empiezan a perder agua en la heladera y que nadie quiere tirar. Diez minutos de cocción con azúcar y unas gotitas de limón alcanzan para tener un frasco listo en la puerta de la heladera.

Antes de despedirme pasé por el almacén de Don Jorge, en el barrio de Boedo, que hace cuarenta años vende especias sueltas y siempre tiene una palabra para quien se acerca confundido. Mientras me armaba un paquetito de comino y cúrcuma, me dijo, mirándome por encima de los anteojos: 'Mire, señora, si tiene que elegir uno, empiece por el curry de lentejas. Es el que mejor le va a quedar aunque no sepa nada, y al otro día está mejor todavía'. Don Jorge no falla, y esta semana le voy a hacer caso.