Siete ballenas muertas en Puerto Madryn: qué se sabe de la mortandad en plena temporada

Cada vez que pienso en la Península Valdés me vuelve la misma imagen: el agua del golfo Nuevo, tranquila, y las ballenas francas australes asomando a metros de la orilla. Por eso esta semana las noticias me pegaron fuerte. La temporada de avistajes había arrancado con normalidad y, de golpe, la costa de Puerto Madryn amaneció con cuerpos sin vida.

Puerto Madryn organiza buena parte de su calendario turístico alrededor de estos animales. La temporada va de junio a diciembre y, cada año, miles de visitantes llegan para verlos. Por eso este episodio preocupa tanto a la comunidad como a quienes viven del turismo.

Siete ejemplares en cinco días

Los siete ejemplares adultos aparecieron en distintos puntos de la costa en un lapso de cinco días. Los cuerpos fueron localizados cerca de las intersecciones de Roca y 9 de Julio, en Playa Kaiser, la Curva del Indio, Playa Paraná y el tramo entre la Prefectura y el Club Náutico Atlántico Sud.

“La mortandad de ballenas en la zona suele ser un fenómeno fluctuante.”Mariano Coscarella, biólogo marino e investigador del CONICET

Coscarella explicó que hay temporadas sin muertes de adultos registradas y otras con hasta treinta a lo largo de toda la temporada. Lo que resultó inusual, según el especialista, fue la concentración: siete muertes en muy poco tiempo.

Antecedentes y causas en estudio

Ya a principios de esta misma temporada se habían registrado muertes de crías. Los estudios de entonces detectaron erisipela como causa de infecciones que derivaron en septicemias mortales. En cambio, para los siete adultos hallados estos días los análisis todavía están en curso, y por ahora no es posible atribuir las muertes a la misma causa. Además, el Programa de Monitoreo Sanitario de la Ballena Franca Austral registra movimientos y muertes en la zona desde 2003, y la provincia puso en marcha estudios sobre las condiciones del agua, que aún no tienen resultados. Entre las variables que los investigadores siguen de cerca están las biotoxinas producidas por microalgas, presentes en la alimentación de las ballenas, cuya concentración en el Atlántico sur viene en aumento.

Qué hacer si se encuentra una ballena

Para quienes visiten la zona, la indicación de las autoridades locales es clara: ante el hallazgo de una ballena varada, viva o muerta, hay que comunicarse de inmediato con la Dirección de Fauna y Flora Silvestre y con la Secretaría de Ambiente de Chubut, al teléfono 280-4670760.