Shanghai ya tiene a sus cuatro semifinalistas y este sábado se cocina todo

Me quedé pegado a la pantalla hasta el último game. Daniil Medvedev y Rafael Jódar completaron este viernes el cuadro de semifinales del Masters 1000 de Shanghai con dos victorias trabajadas en tres sets. El ruso despachó al estadounidense Tommy Paul por 6-3, 1-6 y 6-3, mientras que el español se cargó al noruego Casper Ruud por 6-4, 4-6 y 6-3. Ya estaban Alexander Zverev y Alejandro Davidovich Fokina, así que el sábado se viene una jornada a todo trapo en China.

El primer set de Medvedev: manual de cómo asfixiar a un rival

Arrancó el ruso con la solidez que lo caracterizó cuando era número uno del mundo. Primer set 6-3, sin sobresaltos, moviendo a Paul de lado a lado y haciendo correr la pelota con esos impactos que parecen inofensivos pero te van licuando. El estadounidense se despertó en el segundo y lo ganó 6-1, mostrando que tiene tenis de sobra para molestar. El problema para él fue que Medvedev volvió a la carga en el tercero con más consistencia desde el fondo y cerró 6-3. Partido largo, físico, de esos que el ruso sabe jugar mejor que casi nadie.

Jódar, en tanto, firmó su segunda semifinal en un Masters 1000. Se llevó el primero 6-4, cedió el segundo 4-6 y en el tercero volvió a carburar para imponerse 6-3. Detalle no menor: el español le quebró el servicio a Ruud en los momentos justos y sostuvo el suyo con una calma impropia de un jugador de 23 años que todavía no termina de explotar en el circuito. Veremos hasta dónde le da el aire.

Sábado de semis: horarios y lo que hay en juego

• 5.30: Zverev (2.°) contra Davidovich Fokina (26.°). El alemán ya tiene asegurado cerrar el año como número uno del ranking, así que llega sin presión por el ranking, solo por el trofeo.
• 8.00 (aprox.): Jódar contra Medvedev. El que gane suma puntos clave para meterse entre los ocho mejores de las ATP Finals de Turín.
• Transmisión: ESPN 2 y Disney+ Premium.

Lo que me deja pensando es la final. Del lado de arriba del cuadro aparece Zverev como máximo favorito, con la jerarquía y el ranking. Del otro, Medvedev es la experiencia pura en esta clase de partidos. Pero si Jódar se obsesiona con el ruso y le aguanta el ritmo desde el fondo, puede ser una piedra en el zapato. Veremos. Mientras tanto, los cuatro mejores de Shanghai ya están listos y el que meta la cola en la final se lleva algo más que un título: un lugar en la conversación grande de fin de año.