Novak ganó en Pekín y ya respira en la nuca de Federer: a uno lo tiene

A los 39 años, Novak Djokovic sigue haciendo lo que pocos imaginan: ganar. Este lunes se consagró en el ATP 500 de Pekín después de que Alex de Miñaur abandonara la final con el marcador 7-6 (3) y 0-1 a favor del serbio. Así llegó a las 102 coronas individuales, a una sola de las 103 que Roger Federer dejó como tope histórico antes de retirarse.

Minuto 0: el repecho que definió todo

El desenlace fue raro. El primer set se definió en el tie break y en el segundo el australiano arrancó arriba, pero se frenó. De Miñaur pidió atención médica, volvió con la pierna izquierda vendada y aguantó lo que pudo. Cuando el físico le dijo basta, el partido se terminó sin completar el parcial. Así de simple, así de cruel.

Las cifras que duelen y las que asustan

• 102 títulos individuales: ya está a uno de Federer y a siete de Connors, el dueño del récord con 109.
• 73 coronas sobre cemento: superó por dos las del suizo y sigue estirando esa marca.
• 34 partidos sin perder en Pekín: seis títulos entre 2009 y 2015, once años afuera y ahora el séptimo, todo con victoria.
• 21 temporadas seguidas al menos con un título ATP: la regularidad como bandera.

Lo de Djokovic en la capital china es de otro planeta. Se había presentado por última vez en 2015 y volvió como si nada: ganó los seis partidos que disputó y levantó el trofeo sin ceder un set completo. Son 34 a cero en el Gigante Asiático, nunca mejor el apodo del torneo.

Semifinal con final ajeno

El camino hacia el título tuvo un condimento extra. En semis, Djokovic estaba al frente 7-5 y 5-3 sobre Daniil Medvedev cuando el ruso fue descalificado por impactar con un golpe a un espectador. Segundo partido consecutivo del serbio terminado antes de tiempo. Dos regalos que aceptó sin pestañear.

Los 500 puntos sumados en China le sirven para meterse en la pelea por un lugar en las ATP Finals de Turín, donde se citan los mejores del año. Su próximo desafío es el Masters 1000 de Shanghái, otra parada sobre cemento y otra chance de seguir descontando.

Para el rival que viene

Ojo con el que le toque en el debut en Shanghái: le va a tocar bailar con la versión más hambrienta del nueve. Después de once años sin pisar Pekín, Novak volvió para ganar y se fue con la mochila llena de confianza. El circuito, otra vez, es suyo. Por ahora.