Roronoa Zoro ocupa el segundo lugar en la tripulación de Monkey D. Luffy en One Piece y aparece de manera recurrente entre los favoritos de las encuestas de popularidad que la serie realiza entre sus lectores. Su nombre, sin embargo, no surgió de una única fuente ni tiene un origen especialmente épico: el autor Eiichiro Oda lo construyó combinando dos referencias muy distintas, una del orden de la ficción popular y otra de la historia real del Caribe del siglo XVII.

El Zorro, el eco de un enmascarado nacido en una revista de 1919

La primera referencia es El Zorro. El personaje apareció por primera vez en 1919, en el relato "The Curse of Capistrano", publicado por la revista estadounidense All-Story Weekly. Un año después llegó la adaptación cinematográfica "El signo del Zorro" y, desde entonces, el espadachín enmascarado no dejó de multiplicarse: más de cincuenta películas, series de televisión, cómics y versiones en distintos idiomas, incluidas producciones turcas, lo instalaron como una figura de reconocimiento global. España llegó a producir unas catorce películas propias sobre el personaje, en su mayoría en coproducciones con Italia. En el doblaje original al español de One Piece, el guiño fue tan directo que al personaje se lo llamó "Zorro Ronoa".

François l'Olonnais, la base sonora de un pirata violento

La segunda referencia es real y considerablemente más oscura. François l'Olonnais fue un pirata francés del siglo XVII. En japonés, su apellido se pronuncia "Roronoa" y de allí Oda tomó la base del nombre. L'Olonnais llegó a comandar una flota de ocho barcos y 440 hombres, con la que atacó embarcaciones españolas en el Caribe. Al desembarcar en Maracaibo, torturó a los habitantes de la ciudad para que revelaran dónde habían escondido sus pertenencias, lo que le valió el apodo de "la plaga de España". En un episodio registrado por las crónicas de la época, cuando las fuerzas españolas estuvieron a punto de capturarlo tomó a un soldado como rehén, le abrió el pecho con la espada y, según esos mismos registros, comenzó a comer su corazón. El escuadrón retrocedió y l'Olonnais escapó. Murió tiempo después en Panamá, de forma violenta.

Sin vínculo temático, solo un sonido que le cerró a Oda

• El apellido Roronoa salió de la lectura japonesa del apellido del pirata francés François l'Olonnais.
• El Zorro, creado en 1919, aportó el eco conceptual y la máscara como referencia de espadachín.
• No existe un vínculo temático entre el pirata histórico y el personaje de la serie: Oda tomó el apellido porque le gustó el sonido.
• En el doblaje original al español de One Piece el personaje fue llamado "Zorro Ronoa", lo que explicitó la conexión con El Zorro.
• L'Olonnais llegó a comandar ocho barcos y 440 hombres y murió de manera violenta en Panamá.
• El Zorro acumula más de cincuenta adaptaciones entre cine, televisión y cómics, además de unas catorce películas españolas, casi todas en coproducción con Italia.

El resultado fue uno de los espadachines más reconocibles de la animación japonesa: un personaje con tres espadas, una búsqueda obsesiva de convertirse en el mejor del mundo y un nombre que cruza una página de historia colonial con un enmascarado nacido en una revista pulp de hace más de un siglo.