Robots daneses salen a góndola mientras el supermercado duerme: la apuesta nocturna que quiere jubilar la reposición manual

En los pasillos vacíos de los supermercados daneses, cuando las luces bajas y las cajas registradoras quedan en silencio, empieza el verdadero turno de la noche: el de reponer góndolas. Esa tarea, repetida hasta el hartazgo, insume entre el 40 y el 50 por ciento de la jornada laboral de cada empleado. Ahora, según reconstruyó este portal a partir de información publicada por la prensa especializada europea, son robots humanoides, entrenados con inteligencia artificial, los que están aprendiendo a ocupar ese lugar. La mayor cadena minorista del país, con más de dos mil tiendas repartidas en seis mercados de Europa, puso en marcha el ensayo en junio de 2026 y pretende que las máquinas actúen solas, sin intervención humana, a principios de 2027.

Fernando Saravia entiende que el dato de fondo es económico y por eso lo destaca sin eufemismos: la reposición es la columna vertebral silenciosa del supermercado y, al mismo tiempo, su costo más subestimado. Cuando la cadena afirma que entre el 40 y el 50 por ciento del tiempo de trabajo se va en levantar productos, identificar dónde van y volver a colocarlos, está diciendo en voz alta qué parte de la plata de su operación se va por la boca de la reposición manual. Automatizar eso de noche es, en los papeles, licuar ese porcentaje en electricidad y mantenimiento de máquinas, no en horas extra ni en acuerdos gremiales.

Cómo funciona el entrenamiento

El programa consiste en robots dotados de visión artificial, aprendizaje automático y actuadores que imitan el brazo humano, los cuales son guiados paso a paso por operadores. Cada sesión produce datos que mejoran la capacidad del sistema para reconocer formas, tamaños y posiciones de productos distintos, desde un paquete de galletas hasta una botella. Por ahora, las máquinas son más lentas que una persona y no se las puede soltar sin supervisión.

El cronograma es concreto y por eso molesta: la meta declarada es operación autónoma a principios de 2027. La ley danesa, mientras tanto, prohíbe que un robot actúe por sí solo en presencia de clientes, lo que convierte al turno nocturno en el único marco legal disponible para este tipo de despliegue. De ahí que cada minuto de prueba se mida, se filme y se contabilice: si el modelo falla, no hay manera de justificarlo delante de un comprador en góndola.

Qué viene después de reponer

Si la prueba cierra en verde, la cadena proyecta ampliar el esquema a su red en Europa. A futuro, las funciones podrían extenderse a controlar fechas de vencimiento, detectar huecos en los lineales y corregir artículos mal ubicados, tareas que hoy también consumen horas del personal y que suelen quedar pendientes hasta la auditoría.

Dinamarca tiene uno de los mercados laborales más ajustados del continente y, por lo tanto, salarios yDotados del costo de mano de obra más altos. Esa restricción es la otra cara del incentivo: la automatización no llega aquí por moda tecnológica, sino porque conseguir gente para góndola empieza a ser un problema de caja. El ensayo es uno de los más avanzados de Europa en su tipo, y los próximos meses dirán si el modelo sirve para cuando la góndola la arme un robot y no un reponedor.