A casi cuarenta años de su estreno, "Legend" sigue siendo una de las películas más discutidas de la filmografía de Ridley Scott. La fantasía oscura que el director británico presentó en 1985, con Tom Cruise como el joven leñador Jack y Tim Curry como el Señor de las Tinieblas, recaudó apenas 23,5 millones de dólares frente a un presupuesto que las fuentes especializadas ubican entre 25 y 30 millones, una cifra que la dejó lejos del umbral comercial esperado para una producción de esas características.

El director, que por entonces ya había pasado a la historia reciente del cine con "Alien" y "Blade Runner", eligió para "Legend" un camino más cercano al cuento de hadas, con bosques iluminados por antorchas, unicornios blancos y un villano de rasgos casi teatrales. La apuesta dividió a la crítica, que en su mayoría recibió la película con frialdad, y encontró a un público que todavía no estaba acostumbrado a ese tipo de relatos en la pantalla grande.

La lectura de Scott: adelantada por un cuarto de siglo

En una entrevista con The Guardian, Scott rechazó la idea de que "Legend" haya fracasado como película. "La gente decía que Legend no funcionaba. Pero yo creo que sí. Es hermosa y espectacular. Simplemente la hice 25 años antes de tiempo", sostuvo el director, que además agregó: "Hoy en día, todas estas películas que se promocionan bajo el nombre de El Señor de los Anillos y Harry Potter son como Legend. Hacía tiempo que les había dado la espalda y pensé: maldita sea, debería haberla hecho ahora".

La observación no surge en el vacío. El género fantástico épico vivió entre los años 2000 y 2010 una expansión de público sin precedentes, impulsada por sagas como "El Señor de los Anillos", "Harry Potter" y otras franquicias que articularon mundos con criaturas mágicas, jóvenes y aventuras de gran escala, un terreno que "Legend" había intentado cultivar con otra estética y en otra ventana temporal.

De fracaso de taquilla a película de culto

• Recaudación mundial cercana a los 23,5 millones de dólares, por debajo de un presupuesto de entre 25 y 30 millones.
• Críticas mayoritariamente negativas en el momento del estreno y demoras en el lanzamiento que afectaron la carrera comercial.
• Decisión de Tom Cruise de no volver a encabezar una producción de fantasía tras "Legend", según reconstrucciones periodísticas de la época.
• Reevaluación progresiva del trabajo visual de Ridley Scott, con énfasis en la dirección de arte, la fotografía y la composición de los bosques y palacios.
• Reconocimiento del papel de Tim Curry como uno de los villanos más recordados del cine fantástico de los años ochenta.
• Consagración del filme como objeto de culto entre los aficionados al género, con reediciones en distintos formatos y relecturas en revistas especializadas.

Con el paso de las décadas, "Legend" encontró a un público que no había tenido en su estreno. La imaginería visual de Scott, el tono sombrío y la presencia de Curry como antagonista se transformaron en atributos revalorizados por una camada de espectadores que creció con el auge del género fantástico y descubrió en la película una pieza anterior a varias de las sagas que marcarían al cine posterior.

El propio Scott dejó entrever en sus declaraciones que la frustración por no haber filmado la película en otro momento convive con la satisfacción de haber anticipado un territorio que el cine masivo adoptaría mucho después. Esa mirada, a la vez autocrítica y reivindicatoria, es la que sostiene la leyenda de "Legend": una película que, según su director, no se equivocó en el qué sino en el cuándo.