Ratones en casa: por qué tapar el agujero no alcanza y cómo limpiar sin contagiarse

A Marta le pasó en su casa de la calle San Martín, a media cuadra de la plaza de Villa Amelia. Un martes a la noche, mientras juntaba los platos de la cena, vio una sombra cruzar el zócalo del comedor. Al otro día revisó con la linterna del teléfono y encontró un agujero del tamaño de un dedo meñique junto a la cañería del baño. Compró una espuma en la ferretería, tapó la perforación y se quedó tranquila. A la semana siguiente, los ruidos en el cielorraso volvieron a empezar. La historia que repite esta vecina de un pueblo chico de la provincia de Buenos Aires es, según me explican los especialistas, una de las más comunes: cerrar la entrada visible no alcanza si el material elegido puede ser roído con la misma facilidad con que un ratón mordisquea un cable.

Según la información técnica que relevé para esta nota, la espuma de poliuretano es el sellador más usado para tapar agujeros en paredes y zócalos, pero tiene una limitación concreta: los roedores pueden roerla. Para que el cierre sea efectivo, el material debe combinarse con malla metálica o lana de acero antes de aplicar la masilla. Sin esa barrera física previa, el trabajo queda a medias y la infestación se sostiene en el tiempo.

Los puntos de ingreso que casi nadie revisa

• Burletes deteriorados bajo puertas y portones.
• Vegetación pegada a la fachada o arbustos que tocan la pared.
• Cajas de cartón apiladas en depósitos, garages o bajo mesadas.
• Pérdidas pequeñas de agua en canillas, flexibles o rejillas.
• Alimento de mascotas que queda al alcance durante la noche.

Una vivienda ordenada y limpia puede tener una infestación si alguno de esos accesos queda abierto, coinciden los manuales de control de plagas. Por eso, antes de buscar una solución química o casera, la primera tarea es identificar cada una de esas vías y bloquearlas de manera combinada: malla más sellador, burletes nuevos, poda de la vegetación, reparación de la pérdida de agua y guardado del alimento en recipientes cerrados.

Por qué los remedios caseros no resuelven el problema

Algo que escucho seguido entre vecinos y que también circula en redes sociales son los supuestos repelentes naturales. Lo que la evidencia técnica recogida para esta nota señala es lo siguiente: la menta y el vinagre no repelen de forma sostenida. Los dispositivos de ultrasonido no atraviesan paredes ni muebles, y los roedores pueden acostumbrarse al estímulo sonoro con el paso de los días. Las trampas de resorte pueden capturar un ejemplar aislado, pero no controlan una infestación. Las trampas adhesivas, en tanto, generan sufrimiento innecesario sin resolver el foco. Ninguna de estas alternativas reemplaza localizar y cerrar los puntos de entrada, que es la única medida con resultado durable.

Cómo limpiar excrementos sin levantar polvo contaminado

• Ventilar el ambiente durante al menos treinta minutos antes de ingresar.
• Colocarse guantes de goma y protección para vías respiratorias, como barbijo o máscara.
• Humedecer los excrementos con un desinfectante apropiado (lavandina diluida o producto específico).
• Esperar varios minutos a que el producto actúe y retire los restos con papel absorbente.
• Nunca barrer en seco ni usar aspiradora: ambas acciones levantan partículas potencialmente infecciosas que se inhalan sin notarlo.

Los roedores pueden transmitir enfermedades a través de la orina, los excrementos y las mordeduras, e introducir parásitos como pulgas, garrapatas y ácaros. Si los rastros se repiten en distintos ambientes de la casa o se sospecha que el foco está en la red de alcantarillado, lo recomendable es recurrir a un servicio profesional de control de plagas, que trabaja con productos y procedimientos habilitados por las autoridades sanitarias.

A dónde acudir y en qué horario

Para consultas y denuncias por infestaciones en la vía pública o en espacios comunes de edificios, los vecinos pueden comunicarse con la municipalidad de su partido a través de la línea de atención al ciudadano, en general disponible de lunes a viernes de 8 a 18 horas. En la Ciudad de Buenos Aires, el área de Control de Plagas recibe consultas en el 147 durante las 24 horas. En la provincia de Buenos Aires, el Ministerio de Salud provincial atiende a través de cada región sanitaria y los municipios. Para atención particular, los ingenieros agrónomos y técnicos matriculados en control de plagas figuran en los registros de los colegios profesionales de cada jurisdicción. Mi recomendación, después de investigar el tema y de escuchar a quienes lo padecieron, es no minimizar el problema: una infestación atendida a tiempo se resuelve; ignorada, se vuelve un riesgo serio para la salud de toda la familia.