Péptidos: por qué la palabra agrupa promesas que la ciencia todavía no puede igualar

A sus 42 años, Fabián Acosta, vecino de Pilar, llevaba meses escuchando en su gimnasio que un péptido podía ayudarlo a recuperarse más rápido de las lesiones y a bajar el porcentaje de grasa que le había quedado luego de un período de sedentarismo. Como tantos otros aficionados al entrenamiento, se topó con ofertas en redes sociales y en grupos de mensajería donde se mencionaban nombres como BPC-157, TB-500, CJC-1295 o ipamorelina, con la promesa de resultados casi milagrosos. Lo que Fabián no sabía era que, bajo esa misma etiqueta, se esconden productos con historias regulatorias y niveles de evidencia muy distintos.

Para el especialista en medicina deportiva Jordan D. Metzl, del Hospital for Special Surgery de Nueva York, la clave está en no dejarse llevar por la palabra "péptido" como si se tratara de una categoría homogénea. El médico recordó que algunos de estos compuestos cuentan con ensayos clínicos amplios y décadas de uso como medicamentos, mientras que otros se ofrecen en el circuito del bienestar y la recuperación física con información limitada, basada en buena medida en pruebas con animales, trabajos de laboratorio o investigaciones pequeñas con personas.

Una denominación común, evidencias desparejas

Los péptidos son secuencias breves de aminoácidos, los ladrillos con los que se arman las proteínas. Algunos llevan años aprobados como fármacos y fueron estudiados en poblaciones grandes, con controles estrictos y seguimiento prolongado. Otros, en cambio, se encuentran en etapas iniciales de investigación y circulan en internet o en ámbitos de bienestar con promesas que, según Metzl, todavía no pueden trasladarse de manera automática a cualquier persona.

• BPC-157, TB-500, CJC-1295 e ipamorelina circulan con promesas de recuperación y cambios en la composición corporal, pero su respaldo no alcanza el volumen ni la calidad de los estudios hechos con medicamentos como la semaglutida.
• Parte de la información disponible surge de pruebas con animales o de trabajos de laboratorio: esos resultados sirven para generar hipótesis, pero no para confirmar beneficios clínicos.
• Todavía no hay respuestas firmes sobre qué dosis sería adecuada ni sobre qué consecuencias podría traer utilizarlos durante años.
• Los testimonios en redes sociales no reemplazan a los ensayos clínicos ni a los controles de seguridad exigidos por las autoridades regulatorias.
• La FDA, el organismo estadounidense que controla medicamentos, expresó su preocupación por la falta de información de seguridad sobre muchos de estos compuestos.

Para graficar la diferencia, Metzl suele poner como referencia un ensayo clínico publicado en 2024. Durante 68 semanas, investigadores compararon semaglutida con placebo en personas con obesidad y artrosis de rodilla que sufrían dolor moderado o intenso. La caída promedio de peso fue del 13,7 por ciento entre quienes recibieron el medicamento y del 3,2 por ciento en el otro grupo. Además, se observaron mejores resultados en dolor y función física entre los pacientes tratados con semaglutida. El especialista insistió en que esos hallazgos corresponden a una población y a un tratamiento puntual: no demuestran que cualquier péptido tenga efectos equivalentes, ni que sea seguro extrapolarlos a otros compuestos.

“Compartir una denominación no significa ofrecer los mismos beneficios. Hay que mirar cada caso por la evidencia que tiene detrás, sin aceptar ni rechazar al conjunto como si fuera un único tratamiento.”Jordan D. Metzl, especialista en medicina deportiva del Hospital for Special Surgery de Nueva York

A dónde consultar y en qué horarios

Antes de empezar cualquier tratamiento con péptidos, conviene conversar con un profesional matriculado y consultar fuentes oficiales. En la Argentina, la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) publica en su sitio web (argentina.gob.ar/anmat) los registros de medicamentos autorizados y las alertas sobre productos no aprobados. Para resolver dudas puntuales, la línea gratuita de ANMAT Responde atiende de lunes a viernes, de 9 a 17, al 0800-333-1234. También es posible acercarse a la consulta con un médico especialista en clínica médica, endocrinología o medicina deportiva en hospitales públicos y centros de atención primaria, donde la orientación es sin costo y se entrega, en caso de corresponder, la receta bajo criterio clínico.