La primera vez que pisé Ciudad de Panamá me llamó la atención lo simple que resulta moverse desde el aeropuerto de Tocumen hasta el centro. Ahora, además de esa agilidad, hay una noticia que cambia las cuentas del viaje: Panamá decidió regalarles a los turistas un seguro de asistencia médica que arranca en cuanto te sellan el pasaporte.

La cobertura es gratuita, dura diez días y se activa de manera automática al obtener el sello de migración. No hay formularios, no hay que descargar nada, no hay que pasar por un mostrador especial. Para el viajero argentino, que suele llegar con escala en el hub de Copa Airlines, es una diferencia concreta a la hora de planificar la escapada.

Qué cubre exactamente la póliza

Qué cubre exactamente la póliza

El seguro, financiado por el Estado a través de la Autoridad de Turismo de Panamá, alcanza a turistas extranjeros y a panameños residentes en el exterior que ingresen por vía legal al país, sin distinción de planes: todos acceden a la misma cobertura, siempre que tengan hasta 86 años.

• Atención médica y hospitalización por accidentes o enfermedades no preexistentes contraídas en Panamá.
• Emergencias médicas y entrega de medicamentos.
• Atención dental de urgencia.
• Evacuación médica y traslados dentro del territorio.
• Repatriación internacional en caso de ser necesario.
• Asistencia legal o administrativa frente a robos o accidentes.

"Queremos que quienes visitan Panamá se sientan respaldados desde el momento en que llegan al país", explicó Gloria De León, ministra de Turismo, al presentar la iniciativa. La funcionaria insistió en que la meta es garantizar "una experiencia segura, confiable y de calidad" para cada visitante.

Qué hay que hacer si se necesita asistencia

Qué hay que hacer si se necesita asistencia

El procedimiento está pensado para no perder tiempo en un momento crítico. El primer paso es comunicarse con la Central de Asistencias, que orienta al viajero y coordina la atención. Un coordinador registra el caso, recopila la información y, a partir de ahí, un equipo especializado evalúa la situación para definir cómo intervenir.

Los canales están abiertos las 24 horas y son tres: un número de WhatsApp (+1 305 722 5824), un call center local (+507 8404585) y un chat en línea dentro del sitio de Internacional de Seguros, la empresa que opera la póliza.

Para dimensionar el esfuerzo vale la pena mirar los números. Un vuelo desde Buenos Aires hasta Ciudad de Panamá, sin escalas, ronda las siete horas de viaje y los precios arrancan en valores que conviene comparar con varios meses de anticipación. Ahora bien, el dato que cambia el cálculo es este: los primeros diez días en tierra panameña llegan, en materia de salud, con respaldo incluido en el precio del pasaje.

Cuando le pregunté a Donato, un cafetero panameño que conozco del barrio de Casco Viejo, qué pensaba del beneficio, me dijo con una sonrisa: "Mire, todo lo que sea cuidar al visitante, bienvenido sea. Lo único que pedimos es que se lleven el sabor de nuestro café y las ganas de volver". Una recomendación breve, como las que más pesan a la hora de decidir el próximo destino.

¿Ya tenés planeado un viaje a Panamá o este beneficio te animó a considerarlo? Contanos en los comentarios.