Soy Micaela Yapura y en esta nota les propongo un recorrido por un tema que atraviesa la cocina de cualquier hogar argentino, sin distinción de barrio ni de bolsillo: los recipientes que usamos a diario para calentar la comida en el microondas pueden estar desprendiendo partículas que terminan en el plato. La advertencia parte de toxicólogos consultados por la prensa internacional y se apoya en una literatura científica que, según reconocen los propios especialistas, todavía no termina de cerrar la ecuación entre exposición y enfermedad.

Vidrio o cerámica, la regla de oro para recalentar

El toxicólogo Wells Brambl, especialista en emergencias del Centro Médico Judío de Long Island de Northwell Health, lo dijo con una fórmula simple: antes de poner la comida en el microondas, pasarla a un recipiente de vidrio o cerámica. La indicación apunta a reducir el contacto con fragmentos que pueden soltarse del plástico cuando se eleva la temperatura. Si no queda otra opción que usar un envase plástico, el propio Brambl sugirió ajustar la potencia del microondas al mínimo necesario para templar los alimentos, una manera de acotar la exposición al calor que, según explicó, interviene en la liberación de esas partículas.

“El aumento de temperatura hace vibrar las moléculas del plástico y puede fracturar su estructura de polímeros. Ese proceso permite que fragmentos y aditivos pasen a la comida.”Serah Oyewole, toxicóloga médica del Houston Methodist

Oyewole describió un mecanismo que ayuda a entender por qué la advertencia no es alarmista pero sí atendible: con el calor, las moléculas del plástico vibran y la estructura puede fracturarse. A partir de ahí, no solo se desprenden fragmentos del propio material, sino también aditivos que se incorporan durante la fabricación, como colorantes, antioxidantes y estabilizadores ultravioletas. Todos ellos pueden terminar migrando hacia el alimento.

Lo que dice —y lo que no dice— la etiqueta

Brambl fue claro al respecto: que un envase diga “apto para microondas” no elimina la posibilidad de que se liberen microplásticos durante el calentamiento. Oyewole, por su parte, marcó una distinción que suele quedar fuera de la conversación doméstica: la aprobación de un material para almacenar alimentos no equivale a un aval sobre la ingesta sostenida de esas partículas a lo largo de los años. Son dos preguntas distintas, y la segunda todavía no tiene respuesta cerrada.

• Revisar los recipientes, tapas y utensilios de plástico que se usan a diario y reemplazarlos de a poco por opciones de vidrio, cerámica o acero inoxidable.
• Preferir productos con menos envolturas plásticas en la compra habitual, una decisión que también impacta en el desecho domiciliario.
• Cuando sea inevitable usar plástico en el microondas, bajar la potencia al mínimo necesario y reducir el tiempo de exposición al calor.
• Prestar atención a esponjas y otros objetos de plástico que se deterioran con el uso, ya que pueden desprender fragmentos adicionales.

Brambl insistió en que estas decisiones tienen un alcance limitado: la contaminación ambiental puede poner a los alimentos en contacto con microplásticos incluso antes de su procesamiento o envasado. Cambiar hábitos en la cocina, advirtió, busca achicar una parte del problema, no resolverlo de raíz. La presencia de microplásticos y nanoplásticos en el organismo humano ya está documentada en la literatura científica y, según el toxicólogo, algunos datos muestran asociaciones con procesos inflamatorios, aunque una correlación de ese tipo no prueba que esas partículas sean la causa. Los efectos a largo plazo, reconoció, continúan en estudio.

Mientras la ciencia avanza, queda un reclamo pendiente que sobrevuela cualquier debate sobre tóxicos cotidianos: la necesidad de que los organismos de control de alimentos y los registros sanitarios actualicen los criterios con los que se aprueban los envases que llegan a la góndola. Esa discusión, que lleva años abierta en los principales organismos de alimentos del mundo, sigue esperando definiciones concretas que traduzcan la evidencia en etiquetas más claras para el consumidor.