Messi se sacó la celeste y blanca con un gol y un gracias que se siente a flor de piel

Lo vi levantar la pelota al área en el minuto 13, parado en la medialuna como si tuviera 25 años. Le puso un pase a Otamendi, el cabezazo entró y el Monumental se volvió a caer abajo. Ahí nomás entendí que la noche era de él. Y vaya si lo fue.

Argentina le ganó 3-0 a Benín en el último partido de Lionel Messi con la camiseta de la selección, en un amistoso que ya queda como mojón de la historia. El capitán participó en los tres goles: la asistencia para Otamendi, su intervención en la jugada del segundo tanto de Nico Paz y la ejecución de un penal para el 3-0 definitivo.

Minuto 79: el penal, la corrida y el abrazo a todo el Monumental

Le cometieron infracción, el árbitro sancionó la pena máxima y Messi se hizo cargo con la misma frialdad de siempre. La pelota fue al palo izquierdo del arquero, red, golazo. Su gol número 126 en 208 partidos con Argentina. Cifras de extraterrestre.

El número 126 cierra un libro que arrancó el 17 de agosto de 2005, hace más de 21 años, y que se despidió con cuatro títulos encima: la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024. A eso se suman 69 asistencias y un sinnúmero de noches en las que nos hizo gritar como locos.

La carta en Instagram: familia, fe y un recuerdo para Diego

El día después del partido, Messi publicó una carta en su cuenta de Instagram. Explicó que las palabras que había dicho en la cancha, micrófono en mano y rodeado de sus hijos, no le habían alcanzado para soltar todo lo que sentía.

“Ayer fue mi último partido y ya extraño vestir la celeste y blanca.”Lionel Messi, en Instagram

El mensaje reunió más de un millón de likes en los primeros diez minutos y miles de comentarios. Entre los que respondieron estuvo Cristiano Ronaldo, con un gesto de respeto y un abrazo para el colega. Gesto de campeón, qué quieren que les diga.

• Familia, por bancarlo en los momentos difíciles.
• Amigos, compañeros y entrenadores que lo acompañaron a lo largo de su carrera.
• Diego Maradona, a quien recordó con afecto.
• Los clubes que formaron parte de su recorrido, a los que agradeció por permitirle atender sus compromisos con la selección.
• Su fe, a la que mencionó como sostén en el camino.

Con la carta, Messi le puso punto final a su etapa en el seleccionado. Ahora se abre otro capítulo, con la decisión tomada y la tranquilidad del que lo dio todo. Y uno se queda acá, del otro lado de la pantalla, tratando de digerir que ya no va a volver a ponerse la diez en una Eliminatoria.

A vos, lector, te tiro la última: ¿qué momento de la carrera de Messi con la Argentina recordás más? Yo me quedo con la corrida contra México en Qatar 2022, qué noche. Y a los de Benín les mando un abrazo grande, pero que se preparen para la próxima fecha: les va a tocar un rival con hambre de revancha.