Messi, 39 y con la mochila cargada: el Balón de Oro lo pone otra vez en el ring

A los 39, Lionel Messi se anota otra vez en la carrera por el Balón de Oro. No es un trámite: es una pulseada. El subcampeonato del mundo con Argentina, la derrota 1-0 ante España en la final jugada en Estados Unidos, lo dejó instalado entre los favoritos para la ceremonia del lunes 26 de octubre en el London Palladium.

La revista France Football reconoce lo actuado entre julio de 2025 y el 19 de julio de 2026, día de la final del Mundial. En ese tramo, el rosarino condujo a la selección hasta la última jugada y sostuvo su nivel en el Inter Miami. Si levanta el trofeo, serían nueve: tres más que Cristiano Ronaldo y un registro que ya nadie le discute.

El historial que pesa (y asusta)

• Nominaciones en 17 oportunidades.
• 14 veces en el podio.
• Ocho Balones de Oro: 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023.
• Ausencia en las finales de 2024 y 2025.
• Edición 2020 cancelada por la pandemia de Covid-19.

El rival más firme es Harry Kane. Cerró la temporada en Bayern Múnich con 36 goles en 31 partidos, se llevó la Bundesliga y se fue con el cartel de máximo artillero. Pero se quedó en semifinales tanto de la Champions como del Mundial, y eso le corta el envión.

Yamal, el nene que ya pisa firme

Lamine Yamal aparece con pergaminos pesados: campeón del mundo con España a los 17 años, pieza clave del título de La Liga con Barcelona. La Champions, igual, se le cortó en cuartos. Igual, con esa edad y esa espalda, el voto lo tiene muy en cuenta.

Kylian Mbappé llega con la Bota de Oro del Mundial bajo el brazo y una temporada discreta en Real Madrid, una combinación que siempre divide a los 100 periodistas que votan por los 100 primeros países del ranking FIFA. Rodri, elegido mejor jugador del torneo con España, arrastra un año irregular en Manchester City antes de recalar en Barcelona, y eso le juega en contra.

“El Balón de Oro no se gana con un solo partido: se gana con una temporada completa. Messi lo sabe, y por eso sigue.”Matías Chocobar, Deportes

¿Chances reales de Messi? Las tiene, y muchas. Pero ojo con Kane, que viene con números de infarto, y con Yamal, que acaba de comerse el mundo a mordiscos. La fiesta es en Londres y la pulseada, hasta el último voto, está abierta.