Lo que la menopausia no apaga: el ovario sigue trabajando en silencio durante décadas

A Clara, que cumplio 71 en Lujan de Cuyo y todavia va cada mañana a la quinta familiar, le costo entender por que su ginecologo le insistio en los controles anuales cuando ella ya no menstruba desde hacia mas de dos decadas. Esa pregunta que parecia solo suya quedo en el centro de un trabajo reciente: que hace el ovario cuando deja de liberar ovulos? La respuesta, segun un equipo de investigadoras e investigadores de la Universidad Northwestern y del Instituto Buck para la Investigacion del Envejecimiento, en Estados Unidos, es que no se apaga. Sigue activo, aunque de un modo muy distinto al que conocimos en la juventud.

Una biologia que no se detiene

La investigacion, publicada en la revista Aging Cell, analizo 28 muestras de tejido ovarico sin patologia maligna, obtenidas de mujeres operadas por indicaciones benignas, con edades comprendidas entre los 50 y los 75 anos. Las participantes fueron divididas en tres franjas: 50 a 59, 60 a 69 y 70 o mas. Mediante espectrometria de masas, una tecnica que permite identificar y cuantificar proteinas, los y las cientificas midieron 5.812 grupos de proteinas y compararon los perfiles entre los tres grupos.

Los resultados, difundidos esta semana, mostraron que a mayor edad aumentan las proteinas asociadas a la inflamacion, la respuesta inmunitaria innata y el recambio de la matriz extracelular, esa red de moleculas que da soporte a los tejidos. En paralelo, disminuyen las proteinas vinculadas a la arquitectura celular, los filamentos estructurales y las queratinas. En otras palabras: el ovario no deja de trabajar, sino que pasa de sostener su estructura a dedicar mas energia a la reparacion y la senalizacion interna.

• 117 proteinas mostraron cambios relevantes en mujeres de 70 o mas anos respecto de las de 50 a 59: 84 disminuyeron y 33 aumentaron.
• Aumentan las proteinas asociadas a inflamacion, respuesta inmunitaria innata y remodelado de la matriz extracelular.
• Disminuyen las proteinas vinculadas a la arquitectura celular, los filamentos estructurales y las queratinas.
• Las muestras de mujeres de 60 a 69 anos presentaron mayor presencia de algunas proteinas previamente vinculadas al cancer de ovario, cerca de la edad mediana de diagnostico de esa enfermedad.

“La perdida de fertilidad esta definida por el agotamiento de los ovulos, pero eso no implica que el organo quede sin funcion. Los cambios moleculares continuan a lo largo de las decadas posteriores a la menopausia.”Francesca Duncan, profesora asociada de Ciencias Reproductivas en la Facultad de Medicina Feinberg de Northwestern y coautora del estudio

Que cambia en la consulta cotidiana

El hallazgo invita a revisar al menos dos ideas instaladas. La primera es que el ovario se convierte en un organo residual despues de la menopausia: el estudio muestra lo contrario, con actividad proteica mensurable y modificable con el paso de los anos. La segunda es que la edad de aparicion de sintomas se explica solo por la caida hormonal: el trabajo suma a esa ecuacion el peso de la inflamacion cronica de bajo grado, caracteristica del envejecimiento, y de los cambios en el tejido que sostiene a las celulas. Para Duncan, la implicancia practica es clara: el ovario merece seguir acompanado por controles clinicos especificos, no solo por el riesgo oncologico, sino por su participacion en procesos sistemicos del organismo.

Para las mujeres que, como Clara, pasaron hace anos la menopausia y sienten que esa etapa quedo atras, la investigacion deja un mensaje concreto: el organo no se quedo dormido. Sigue respondiendo, se reorganiza y, sobre todo a partir de los 70, profundiza procesos que conviene seguir de cerca con profesionales de ginecologia y endocrinologia. En Argentina, los controles anuales en centros de salud publicos, obras sociales y prepagas incluyen examen pelvico, ecografia y, segun la historia clinica, marcadores especificos. La recomendacion basica, sostienen los equipos que firman el estudio, es no suspender los controles ginecologicos despues de la menopausia y conversar abiertamente con el o la profesional sobre cualquier cambio en el cuerpo, desde sequedad vaginal hasta dolor pelvico o antecedentes familiares de cancer de ovario.