Los trabajadores por cuenta propia que se desempeñan en la informalidad perciben ingresos sensiblemente menores que el resto de las modalidades laborales. En el primer trimestre de 2026, el ingreso promedio de los cuentapropistas no registrados alcanzó los $541.000 mensuales, una cifra que equivale a poco más de la tercera parte de lo que obtienen sus pares formales, según los datos relevados por el Instituto Universitario CIAS.

La mediana, que refleja el punto medio de la distribución, se ubicó en $400.000: la mitad de los trabajadores informales por cuenta propia tuvo ingresos iguales o inferiores a ese monto, lo que evidencia una concentración de los haberes en los tramos bajos de la escala. La distancia también se reproduce en el pago por hora, con $4.435 entre los informales frente a $9.154 entre quienes desarrollan la misma actividad pero se encuentran registrados.

Horas trabajadas y distancia con la canasta básica

La cantidad de horas dedicadas a la actividad permite completar la radiografía. Los cuentapropistas no registrados trabajaron en promedio 30,5 horas semanales, casi ocho horas menos que los formales, que sumaron 38. Además, el 29% manifestó que tenía menos horas de las que deseaba y el 55% obtuvo ingresos inferiores al valor de una canasta básica para un adulto equivalente, lo que configura un cuadro de subocupación y de insuficiencia de ingresos.

• Comercio en pequeño formato: 635.000 personas, el 30% del total. Incluye almacenes, kioscos, puestos en ferias y ventas por internet.
• Construcción de pequeña escala: 402.000 personas, el 19%. Comprende arreglos domiciliarios, changas y tareas de mantenimiento.
• Servicios personales: 354.000 personas, el 17%. Reúne peluquería, jardinería, estética y cuidado de personas.
• Otras ocupaciones frecuentes: reparaciones, producción artesanal, transporte de pasajeros y preparación de comida.

Un fenómeno asociado a la necesidad

El relevamiento del CIAS agrega dos indicadores sobre las condiciones materiales en que se desarrolla la actividad: el 76% de los trabajadores por cuenta propia informales no cuenta con un local, y el 22% carece simultáneamente de local, máquinas y vehículo, lo que limita la productividad y la capacidad de acumulación. Santiago Poy, vicerrector de la institución, describió esta inserción laboral como un "cuentapropismo de necesidad", asociado a la búsqueda de ingresos frente a la falta de alternativas asalariadas formales.

En el segundo trimestre de 2026, el trabajo independiente en su conjunto —incluyendo formales e informales— representó el 25,5% de los ocupados, 1,8 puntos porcentuales más que un año atrás, lo que equivale a unas 307.000 personas adicionales. El crecimiento de esta modalidad, que en su segmento informal combina bajos ingresos, jornadas más cortas y alta incidencia de pobreza, vuelve a poner en el centro del debate la calidad del empleo que genera la recuperación de la actividad.