La inflación en Estados Unidos se aceleró al 3,7% interanual en septiembre, empujada por el alza de la nafta y los pasajes aéreos

El costo de vida en Estados Unidos volvió a acelerarse en septiembre, según los datos difundidos por la oficina de estadísticas laborales de ese país. El índice de precios al consumidor avanzó un 3,7% respecto del mismo mes del año anterior, una suba superior al 3,4% registrado en agosto, mientras que en la comparación mensual los precios treparon un 0,6%, por encima del 0,4% del mes previo, de acuerdo con el informe oficial.

El combustible, en el centro de la presión inflacionaria

La nafta fue, una vez más, el componente que más contribuyó al incremento del indicador general. Entre agosto y septiembre, el precio de la gasolina en surtidor se encareció cerca de un 9%, en un escenario marcado por las tensiones en el suministro global de petróleo y gas derivadas del conflicto armado en Irán, que se mantiene activo desde principios de año. El precio promedio nacional del galón se ubicó en torno a los 4,34 dólares, un nivel levemente superior al del mes anterior, aunque con cierta tendencia a la baja en las últimas semanas. En la jornada en que se conoció el informe, el barril de petróleo de Texas se cotizó cerca de los 95,53 dólares, con una suba de alrededor del 1,5%.

El alza del combustible no se detiene en el surtidor. Las compañías que producen y distribuyen alimentos absorben costos más altos de transporte y logística, y una parte de ese encarecimiento termina trasladándose a los productos que llegan a las góndolas. En ese sentido, la empresa PepsiCo anunció que subirá los precios de parte de su catálogo para compensar el encarecimiento del combustible, el aluminio y los ingredientes, un movimiento que ilustra cómo la dinámica energética termina filtrándose hacia el consumo masivo.

Vamos a los números: cómo se compara con el año anterior y con el promedio

• Inflación general interanual: 3,7% en septiembre, frente a 3,4% en agosto y un pico de 9,1% en 2022.
• Inflación general mensual: 0,6%, contra 0,4% del mes previo.
• Inflación subyacente interanual: 2,6%, por encima del 2,4% de agosto.
• Inflación subyacente mensual: 0,3%, en línea con la lectura anterior.
• Pasajes aéreos: acumulan un alza del 23% en los últimos doce meses.
• Precio promedio nacional de la nafta: 4,34 dólares por galón, con una suba mensual cercana al 9%.

La subyacente, una señal que se mira con atención

La inflación subyacente, que excluye los componentes más volátiles como alimentos frescos y energía, se ubicó en el 2,6% interanual en septiembre, también por encima del registro previo. En la comparación mensual, avanzó un 0,3%, igual que en agosto. Este indicador suele seguirse con especial atención porque refleja dinámicas más estructurales del nivel de precios, más allá de los vaivenes del petróleo, y porque es la variable que observan de cerca los formuladores de política monetaria a la hora de calibrar la tasa de referencia.

Más allá de la nafta, otros rubros también aportaron a la suba del mes. Los pasajes aéreos acumulan un incremento del 23% en los últimos doce meses, mientras que la ropa fue otro de los capítulos que contribuyó al alza mensual. En conjunto, el cuadro de septiembre confirma que la inflación estadounidense mantiene una trayectoria ascendente en lo que va del año, aunque se mantiene todavía lejos del pico de 9,1% alcanzado en 2022, en plena etapa de recuperación pospandemia. La lectura para los próximos meses dependerá, en buena medida, de la evolución del precio del crudo y de cuánto logren absorber las empresas sin trasladarlo íntegramente a los consumidores.