La huella de un príncipe alemán que aún se levanta entre las lengas de Meliquina

Me crucé con la historia de Georg von Waldburg-Zeil una mañana de otoño, mientras un vecino de Villa Lago Meliquina, Don Segundo, me contaba cómo de chico iba a misa a una capillita escondida entre los árboles, en medio de lo que él llamaba la estancia del alemán. Esa imagen, la de un templo de madera con techo inclinado asomando entre lengas y coihues, terminó siendo la puerta de entrada para entender una parte poco conocida de la historia religiosa del sur neuquino.

Según consta en los registros históricos de la zona, la Capilla San Jorge fue impulsada por el príncipe alemán Georg von Waldburg-Zeil, propietario de la histórica Estancia San Jorge, ubicada a unos 40 kilómetros de San Martín de los Andes por la Ruta Provincial 63, en dirección a Paso Córdoba. El noble solía trasladarse hasta esa ciudad para participar de las celebraciones religiosas y, con el tiempo, decidió levantar un espacio de fe dentro de sus propias tierras. Además, costeó desde Alemania el sistema de campanas electrónicas de la Parroquia San José de San Martín de los Andes.

Un templo pequeño, un legado grande

El templo que lleva el nombre del santo quedó como su legado más visible en Meliquina. Se trata de una construcción de influencia alpina, con líneas sencillas y techos pronunciados, que se integra al paisaje patagónico sin imponerse sobre él. Como se encuentra dentro de una propiedad privada, las misas y celebraciones abiertas son esporádicas y la atención pastoral depende de la Parroquia Nuestra Señora de la Vega, de San Martín de los Andes. Aun así, recorrer el exterior y detenerse junto al pequeño cementerio rural que la acompaña es una parada que vale el desvío, porque permite dimensionar la historia que se esconde detrás de ese rincón del bosque.

Una posta del Camino de la Fe

La capilla integra el Camino de la Fe neuquino, un recorrido de más de 800 kilómetros que se extiende desde Ailinco, en el norte de la provincia, hasta Villa La Angostura, en el sur, enlazando capillas, iglesias y sitios vinculados con distintas expresiones religiosas. San Jorge es uno de los tramos menos conocidos de ese trayecto, precisamente por su escala pequeña y su ubicación entre árboles, lo que lo convierte en una suerte de hallazgo para quienes transitan la ruta.

Qué hacer en los alrededores

• Lago Meliquina: playas de arena y piedra, aguas cristalinas y actividades como kayak, stand up paddle, kitesurf y windsurf.
• Mirador Cuatro Encantos y La Puntilla: vistas abiertas sobre el lago, la villa y las montañas.
• Ruta a Paso Córdoba: bosques, formaciones rocosas y varios puntos panorámicos a lo largo del camino.
• Río Caleufú: pozones y rápidos ideales para una visita en el día.
• Lago Filo Hua Hum: una opción para combinar naturaleza y paisaje en la zona.
• Senderismo, mountain bike y pesca deportiva durante la temporada habilitada.

Antes de ir, conviene tener en cuenta que el acceso al interior de la capilla es irregular por tratarse de una propiedad privada, por lo que se recomienda consultarlo previamente con la Parroquia Nuestra Señora de la Vega, en San Martín de los Andes, o con la oficina de informes turísticas local durante la temporada estival, que suele concentrar la mayor cantidad de visitantes en la zona.