La fiebre de la inteligencia artificial disparó el precio de los chips y golpeó al iPhone 18 Pro

La expansión de los centros de datos dedicados a inteligencia artificial reconfiguró el mercado global de semiconductores y terminó por afectar la cadena de producción del iPhone 18 Pro. La competencia entre operadores de servidores y fabricantes de teléfonos por los chips de memoria DRAM, del tipo de acceso dinámico que equipa tanto a las granjas de cómputo como a los dispositivos móviles, provocó un incremento de precios superior al 400% entre principios de 2024 y fines de 2026, de acuerdo con estimaciones de J.P. Morgan Global Research.

El traslado al precio de góndola

Apple absorbió ese salto en sus costos de producción y lo reflejó en el precio final. El iPhone 18 Pro arrancó en 1.199 dólares en Estados Unidos y la versión Pro Max en 1.299 dólares, cien dólares por encima de los modelos a los que reemplazaron. El director ejecutivo de la compañía, Tim Cook, describió la suba de la memoria como "una inundación que ocurre cada cien años", una situación que también había motivado incrementos anteriores en las computadoras Mac y en las tablets iPad.

La reacción del mercado no acompañó las previsiones de la empresa. Apple solicitó a parte de sus proveedores un recorte de los pedidos de componentes previstos para octubre de al menos un 15%, con ajustes que en algunos casos llegaron al 20% para los modelos Pro y Pro Max. Un ejecutivo de uno de los proveedores confirmó las cifras sin aportar precisiones adicionales, en tanto que la empresa declinó formular comentarios públicos sobre los números.

Factores que explican la menor demanda

• Calendario de lanzamientos escalonado: en septiembre se presentaron los modelos de gama alta; los de precio intermedio, incluida una versión estándar, una más económica y una segunda generación del iPhone Air, llegarían recién a inicios de 2027.
• Efecto precio: la suba de cien dólares en los modelos Pro y Pro Max alejó a parte del público de esas configuraciones.
• Tendencia sectorial: otros fabricantes de teléfonos ya habían recortado sus metas de despacho para 2026 hasta un 30% antes del cierre del primer semestre.
• Ajustes de inventario: la reducción de pedidos de piezas no equivale de manera directa a una caída proporcional de ventas finales, ya que las empresas modulan sus existencias en distintas etapas.

El recorte de pedidos se inscribe, además, en un fenómeno que excede a Apple: otros fabricantes de teléfonos ya habían ajustado sus metas de despacho para 2026 hasta un 30% antes del cierre del primer semestre, en un mercado golpeado por el encarecimiento de la memoria.

La empresa informará los resultados del trimestre cerrado en septiembre a comienzos de noviembre. Ese reporte, que describió el desenlace del período en que se lanzaron los nuevos modelos de gama alta, permitirá dimensionar con mayor precisión el efecto del aumento de precios sobre las ventas y sobre el nivel de inventarios en los canales de distribución.