Jeremy Allen White se postula para ser Gene Wilder: "Sería un honor"

Me lo cruzé hace unos días a un viejo amigo en un bar de Boedo y, ni bien nos sentamos, me tiró la pregunta como quien larga una copla: «Che, ¿viste que quieren hacer una película sobre Gene Wilder y todos piden a Jeremy Allen White?». Le dije que sí, que la noticia venía corriendo desde hacía rato, y entonces me quedé pensando en lo curioso del asunto: un pibe de hoy, nacido mucho después de que el público argentino se matara de risa con «Un mundo de fantasía» en las matinée del cine de la esquina, aparece en las quinielas de Hollywood como el heredero natural de uno de los comediantes más queribles que dio el siglo veinte. Y no es una locura: alcanza con poner una foto de White al lado de un fotograma de «El jovencito Frankenstein» para que a uno se le erice la piel, aunque, claro, parecido físico no alcanza ni por casualidad para cargar con la mochila de un biopic.

El proyecto existe, y no es un rumor de pasillo. El propio Dito Montiel, director con oficio y sin demasiados aspavientos, recibió luz verde para rodar en junio pasado un film dramático sobre la figura de Gene Wilder, el actor y guionista que en 1971 le regaló al mundo un Willy Wonka que sigue siendo referencia ineludible para cualquier versión posterior, y que en la comedia de Mel Brooks de 1974 encarnó a ese Frankenstein tan particular que muchos de nosotros vimos en VHS prestadas antes de entender siquiera qué era un. Desde el vamos se descartó el formato musical, esa muletilla que en los últimos años parece el atajo preferido por la industria cuando no sabe qué hacer con un biopic: este será drama a secas, lo que ya marca un tono distinto al que estamos acostumbrados.

Lo más jugoso del asunto lo dijo el mismísimo Jeremy Allen White en el programa TODAY, de la cadena norteamericana NBC, en un tramo de la entrevista que recorre las redacciones del mundo angloparlante. El actor de 35 años, que viene de dos temporadas consagratorias en «The Bear» y de un papel en «El precio de la red», fue consultado sobre el rumor y no se la bajó: aseguró que nadie del proyecto se comunicó con él hasta el momento, pero dejó bien claro que está disponible y que, además, sería un honor absoluto ponerse en la piel de Wilder. La frase exacta que le soltó al conductor fue de esas que uno archiva: «Totalmente. Sería un honor. El jovencito Frankenstein es uno de mis primeros recuerdos sobre el cine. Sillas de montar calientes... era un genio. Le adoro, siempre le adoré. Estoy esperando que me llamen».

Un parecido que confunde a los fans

Como si todo esto fuera poco, White debió salir a aclarar algo que una porción del público daba por hecho y que a mí, si me apuran, también me había pasado por la cabeza: que tuviera parentesco con Wilder. El parecido físico entre ambos es de esos que la gente comenta en cualquier foro, y la coincidencia en el tono de piel, en la mirada medio melancólica y en la sonrisa cómplice hizo pensar a más de uno que había sangre de por medio. «No tengo relación con Gene Wilder. Creo que lo piensa mucha gente», señaló el actor en una entrevista previa, zanjando el tema con elegancia. La aclaración, lejos de bajarle el entusiasmo al proyecto, parece haberlo potenciado: lo que se viene es una discusión de casting a cielo abierto.

Y no es la primera vez que White enfrenta el desafío de meterse en el cuerpo de alguien enorme. Hace apenas un ciclo cinematográfico se calzó el traje de Bruce Springsteen joven en «Deliver Me From Nowhere», la película de Scott Cooper centrada en los orígenes del músico de New Jersey, una experiencia que él mismo describió como una mezcla de presión y de regalo: ponerse en la piel de un icono vivo, con fans que conocen cada gesto, cada arruga, cada frase, no es moco de pavo. Hacerlo con Wilder, alguien ya fallecido y, por lo tanto, con la libertad de no estar mirando en tiempo real, tiene otra textura: es mirarlo desde el respeto y desde el amor que el propio White viene confesando.

• El biopic de Gene Wilder fue confirmado en junio pasado por el director Dito Montiel, con un enfoque dramático y sin formato musical.
• Jeremy Allen White declaró en el programa TODAY que nadie lo contactó y que estaría encantado de interpretar al actor de «Un mundo de fantasía» y «El jovencito Frankenstein».
• El parecido físico entre ambos viene siendo comentado en redes y por fans desde hace tiempo, lo que alimentó el rumor de parentesco que White desmintió por completo.
• White ya encarnó a una figura real de peso: el joven Bruce Springsteen en «Deliver Me From Nowhere», del realizador Scott Cooper.
• El casting aún no fue confirmado oficialmente, por lo que la postulación de White es, hasta ahora, una expresión pública de deseo más que una negociación cerrada.

Mientras tanto, en las redacciones y en las sobremesas del fin de semana, el tema sigue dando vueltas. La pregunta ya está hecha y me la hizo mi amigo del bar como aclare al principio: ¿qué actores argentinos, qué caras del momento, qué pibes de esta generación podrían cargar con un personaje tan querido sin que les tiren con todo desde la primera función? Es el tipo de debate que uno quisiera discutir en una mesa larga, con vino y con algún disco de Mel Brooks sonando de fondo, en lugar de hacerlo por chat. Y a esa altura, casi que cualquier cosa que se diga queda chica al lado de lo que Wilder dejó: porque, citando una frase que se le atribuye sin que se la pueda rastrear a un film puntual, «la risa es un gesto serio», y vaya si él se lo tomó en serio toda la vida. Amén.