A mí me pasó una vez, en un cine de la calle Lavalle, cuando todavía funcionaba como sala de estreno: la pantalla estaba encendida y Sharon Stone cruzaba las piernas con esa lentitud que se volvió parte de la historia del cine. Al fondo del cuadro, casi como una sombra necesaria, estaba ella. Jeanne Tripplehorn. Una psicóloga de traje claro que sostenía la mirada de Michael Douglas sin pedir permiso. Era 1992 y "Instinto básico", la película de Paul Verhoeven, le cambiaba la vida a todos los que se habían subido a ese reparto. A ella, también, aunque por carriles menos ruidosos.

Voy a ser honesto: durante mucho tiempo la subestimé. Como le pasa a mucha gente con quienes debutan en una película enorme, uno tiende a pensar que el brillo ajeno les regaló todo. Pero no. Lo que veo hoy, repasando su trayectoria, es a una actriz que aceptó ocupar el segundo plano cuando el segundo plano era lo que había, y que cuando le dieron aire, lo usó. Eso, para mí, vale más que un papel protagónico mal defendido.

Los años del aprendizaje en Hollywood

• 1992 - "Instinto básico": debut cinematográfico junto a Sharon Stone y Michael Douglas, como la psicóloga Beth Garner.
• 1993 - "La tapadera": comparte elenco con Tom Cruise en una adaptación de John Grisham dirigida por Sydney Pollack.
• Segunda mitad de los noventa: papeles de reparto en "Very Bad Things", "Dos vidas en un instante" y "Mickey Ojos Azules".
• 2006 a 2011 - "Big Love" (HBO): serie sobre poligamia con Bill Paxton, uno de sus trabajos más elogiados por la crítica.
• 2012 a 2014 - "Mentes criminales": 48 episodios que la expusieron a una audiencia masiva.
• 2018 - "Gloria Bell": regreso al cine de la mano de Sebastián Lelio, con Julianne Moore, John Turturro y Michael Cera.

La televisión fue, para Tripplehorn, lo que el cine le había negado: un lugar donde construir personaje de verdad. En "Big Life", esa serie insólita de HBO sobre una familia mormona practicante de la poligamia, ella se puso en la piel de Barb Henrickson, la primera esposa que mira cómo su mundo se desmorona mientras trata de mantenerlo entero. Eran cinco temporadas de silencios, de platos servidos en mesas demasiado largas, de dignidad administrada con bisturí. La crítica le devolvió algo que el cine no le había dado: un lugar en las conversaciones de fin de año.

“No me arrepiento de los proyectos que hice, pero reconozco que hubo momentos en los que sentí que podía dar más de lo que me estaban pidiendo. Esta serie es distinto: acá siento que todo lo que traigo sirve.”Jeanne Tripplehorn, en declaraciones sobre su trabajo en "Verdades ocultas"

Esa frase me la guardo, porque condensa algo que uno escucha poco en las entrevistas a actores y actrices: la idea de que no todos los proyectos son iguales, y de que se puede elegir con los ojos abiertos aunque la cuenta bancaria a veces empuje para el otro lado. La actriz, en su última etapa, se concentró en series: "La edad dorada", "La lista final" y ahora "Verdades ocultas", la producción que la une a Ethan Hawke y cuya segunda temporada se estrena en octubre de 2025.

Lo que más me interesa de su recorrido no es la foto con Tom Cruise ni la escena con Sharon Stone, por más icónicas que sean. Es la paciencia. Es haber entendido que una carrera larga se construye más con perseverancia que con un papel de entrada estrepitoso. Como me dijo una vez un viejo guionista de Boedo, mientras tomábamos un café con leche a las seis de la mañana: "El que llega primero a la fiesta no es el que se queda hasta el final". A Tripplehorn le alcanzó con aparecer cuando la llamaron, trabajar cuando le tocó, y quedarse cuando otros ya se habían cansado. Más de tres décadas después de su debut, su carrera es eso: la prueba de que se puede aprender a brillar lejos del centro de la escena.