Hugh Grant estuvo a un firma de reemplazar a Charlie Sheen en "Dos hombres y medio" por 750 mil dólares por capítulo

Cuando Charlie Sheen abandonó "Dos hombres y medio" en 2011, la producción de la comedia más vista de la CBS debió reconstruir de urgencia a uno de los elencos más sólidos de la televisión estadounidense. La búsqueda del reemplazante, según reconstruye ahora Chuck Lorre en un adelanto de sus memorias tituladas "Sitcom", condujo a los creadores directamente hasta Hugh Grant, antes que a ningún otro nombre.

Lorre y el co-creador Lee Aronsohn se reunieron con el actor británico y llegaron a escribir un par de escenas de prueba para mostrarle el tono del personaje que tenían en mente. La oferta económica fue concreta: 750.000 dólares por episodio, con una jornada laboral que no superaba los cuatro días por semana, un arreglo inusual para una sitcom de esa magnitud.

Un miedo escénico y un contrato que nunca se firmó

En medio de las conversaciones surgió un obstáculo que nadie había anticipado. Grant manifestó que actuar frente a una audiencia en vivo le provocaba un temor genuino. Las comedias grabadas con público en el plató son un formato clásico de la televisión norteamericana, pero Lorre le planteó una alternativa concreta: prescindir del público en el set y trabajar con risas grabadas en posproducción.

Con esa condición ya sobre la mesa, el acuerdo parecía encaminado. Lorre relata que el intérprete tuvo el contrato en la mano y estuvo a punto de firmarlo, pero abandonó la reunión y dejó de responder los mensajes. Poco después, su entorno comunicó que había decidido no sumarse al elenco. El papel quedó vacante y la cadena necesitaba resolverlo con rapidez.

Kutcher tomó el lugar y sostuvo la serie cuatro temporadas

• Ashton Kutcher se incorporó a "Dos hombres y medio" en la novena temporada, estrenada en septiembre de 2011, tras la salida de Charlie Sheen.
• El actor permaneció en el ciclo durante cuatro temporadas más, acompañando al personaje de Jon Cryer hasta el final del programa en febrero de 2015.
• La elección de Kutcher representó un recambio generacional y tonal para la comedia, que perdió el perfil cáustico que había tenido con Sheen.
• Chuck Lorre describe la década posterior como un período estable, aunque atravesado por la huella del escándalo que rodeó la salida del protagonista original.

La anécdota ve la luz más de diez años después de aquellos hechos, a partir del libro de memorias que Lorre está terminando de preparar. Es una de las pocas oportunidades en que el creador se extiende sobre los momentos más turbulentos de la producción, incluyendo el proceso de búsqueda del reemplazante y el papel que Grant pudo haber ocupado.

Desde una mirada de mercado, el episodio deja una enseñanza clásica de la industria audiovisual: incluso una oferta económica de primer nivel puede naufragar cuando intervienen factores personales que escapan a la lógica contractual. La decisión final de Grant dejó la puerta abierta a Ashton Kutcher, que terminó capitalizando cuatro temporadas de exposición en uno de los horarios más codiciados de la televisión abierta estadounidense.