Me acuerdo de Marcela, una docente de Tres de Febrero que cada dos o tres meses arma la valija para San Pedro. No llega a ser un viaje largo, tampoco le insume un gran gasto: son apenas tres días en una hostería familiar, una caminata por la ribera y una cena con los dueños. Vuelve con la cabeza ordenada, dice. Esa sensación que ella repite hace años ahora encontró un respaldo académico en un estudio de la Universidad de Sunshine Coast, en Australia.

La investigación, publicada en el Journal of Leisure Research, concluyó que las escapadas recreativas frecuentes, incluso las breves y cercanas al lugar de residencia, pueden mejorar el bienestar psicológico y aumentar la satisfacción con la vida. El dato oficial surge del análisis de más de 1.200 turistas australianos, a quienes se les siguió la pista en tres relevamientos realizados entre 2020 y 2023. La recolección de datos atravesó los años de restricciones por la pandemia de COVID-19, un detalle que los propios autores reconocen como un factor a considerar.

Quiénes se benefician más

El equipo encabezado por el profesor asociado Rory Mulcahy cruzó la frecuencia de los viajes recreativos con indicadores de felicidad, capacidad para sobrellevar situaciones adversas y satisfacción general. El hallazgo más llamativo no fue parejo: quienes se percibían como más vulnerables o disponían de menos herramientas para enfrentar dificultades fueron los que obtuvieron mayores mejoras. En cambio, en los participantes que ya contaban con recursos de afrontamiento moderados o altos, los cambios fueron menores.

La explicación que manejaron los autores se apoya en la teoría delampliar y construir de la psicología positiva: las emociones agradables ampliarían el repertorio de pensamiento y acción de las personas, y contribuirían a desarrollar recursos personales más duraderos. Conocer lugares, acercarse a otras culturas y participar de actividades placenteras, según Mulcahy, ofrece oportunidades concretas para que ese proceso ocurra.

La propuesta concreta y los límites del estudio

• Los investigadores sugirieron ofrecer experiencias con apoyos que faciliten la participación, como visitas guiadas, traslados organizados y actividades al aire libre pensadas para principiantes.
• Entre los ejemplos mencionaron senderismo, kayak y escalada de nivel básico, disciplinas pensadas para quienes se inician.
• Como límite, los propios autores reconocieron que la muestra estuvo compuesta exclusivamente por turistas australianos y que el período analizado estuvo atravesado por las restricciones de la pandemia, lo que podría haber condicionado los hábitos de viaje.
• Por eso, antes de extender los resultados a otros contextos, el equipo planteó la necesidad de replicar el estudio en países con realidades culturales y económicas distintas.

A donde acudir para empezar a probar la idea sin grandes despliegues: las oficinas de turismo municipales suelen publicar listados actualizados de escapadas de fin de semana, en general con horarios de atención de lunes a viernes de 9 a 17. También los clubes de senderismo y los centros de fomento barriales organizan salidas cortas durante los fines de semana largos, con inscripción previa y cupos limitados. Antes de reservar, conviene consultar la disponibilidad y los requisitos de cada actividad en la sede local.