Empanadas del interior que resisten en Buenos Aires: cinco paradas para probar sabores que viajaron en valija

Salgo de casa con la idea de comerme una empanada porteña y termino pidiéndola con acento salteño, riojano o catamarqueño. La caminata empieza en San Telmo y termina cruzando la plaza Vicente López, en Recoleta. Entre una punta y otra hay cinco locales que sostienen recetas del interior con la misma pulcritud con la que se cuidan en su provincia de origen. La mayoría trabaja con masa casera, carne cortada a cuchillo y rellenos que cambian según el mapa: desde la papa y el verdeo hasta los picantes bolivianos que llaman Pikachu. Las plataformas digitales los premian: entre 4,4 y 4,7 estrellas y miles de opiniones acumuladas.

Cinco direcciones, cinco provincias

• El Gauchito (San Telmo): riojana frita, con dos kilos de cebolla por kilo de carne, papa, verdeo, huevo y aceitunas. 4.000 pesos la unidad. 4,7 estrellas y más de 1.700 reseñas.
• Peña La Morena (Recoleta, calle Austria): salteña desde 2018, con humita en chala, locro y música en vivo en un salón que imita una pulpería. 3.200 pesos la unidad. 4,6 estrellas y cerca de 3.800 reseñas.
• La Cocina (Recoleta): catamarqueña desde 1977, masa sin grasa y relleno salteado con caldo vacuno. Ofrece carne, pollo y la variedad Pikachu, con cebolla caramelizada, dos quesos y ají. 4.000 pesos la unidad. 4,6 estrellas y más de 2.100 reseñas.
• El Hornero (Mercado de San Telmo): combina fritas y al horno, con la carne cortada a cuchillo, la salteña y el mondongo como destacadas. 4,5 estrellas y alrededor de 1.500 reseñas.
• El Sanjuanino (Recoleta, calle Posadas): abierto en 1960 y en su local actual desde 1977, con el mismo proveedor de carne desde hace cuatro décadas. Carne, jamón y queso o pollo, fritas o al horno. 4,4 estrellas y más de 4.800 reseñas.

El viaje entre paradas es corto: San Telmo y Recoleta están a pocos minutos en subte, y la mayoría de los locales queda a una cuadra de alguna estación. El bolsillo, eso sí, pide atención: una docena de empanadas en estos lugares sale hoy entre 38.400 y 48.000 pesos, según el punto elegido. Vale la pena pedir una sola unidad de cada variedad y armar un recorrido propio, sobre todo si la idea es comparar la jugosidad del relleno salteño con el punto crocante de la frita riojana o la masa más liviana de la catamarqueña.

En el mostrador de El Sanjuanino, mientras me envuelven las cajas para llevar, me atiende Marta, que trabaja allí desde hace más de veinte años. Me recomienda la de carne frita: la que mejor les sale, dice, es la que primero se termina cada mañana. Y me sugiere llegar temprano: antes de las dos de la tarde, las variedades más pedidas suelen ya no estar. Una guía simple para una ciudad que, sin moverse del centro, termina sirviendo un mapa entero del norte y el oeste argentinos.