Elegir la propia vida: el ejercicio que propone un filósofo de Emory para dejar de vivir el guion ajeno

A Graciela, en Castelar, le ofrecieron hace tres anos un puesto jerarquico en el estudio juridico donde trabaja hace mas de una decada. Lo acepto casi sin pensarlo: era lo que su padre, tambien abogado, hubiera querido para ella. Hoy, cada mañana, cuando entra al edificio de la calle Florida, siente que esta ocupando un escritorio que no eligio. No es un mal trabajo. Pero no es el suyo. Su caso no es una excepcion: es, literalmente, el molde que la mayoria de las personas reproduce sin darse cuenta.

La advertencia llega de la mano de Ira Bedzow, doctor en Filosofia y director ejecutivo del Emory Purpose Project, un espacio de la Universidad de Emory dedicado a estudiar como las personas construyen sentido vital. Segun explico, preguntarse de quien es la vida que se vive y quien deberia determinar como se vive ayuda a separar los deseos genuinos de las presiones familiares, sociales y culturales que operan en silencio.

Dos preguntas que incomodan

Bedzow propone un ejercicio concreto, casi un test casero. La primera pregunta, de quien es la vida que estas viviendo, suele recibir una respuesta inmediata: mia, claro. La segunda, quien deberia determinar como vivis, genera mas malestar, porque obliga a reconocer que el rumbo no esta fijado de antemano por nadie y que, en todo caso, uno es quien deberia fijarlo. Esa incomodidad, sostiene el filosofo, es una senal de que se esta tocando algo verdadero.

“Es mas facil conocer el camino correcto que se supone que debes tomar que pensar que debes inventar ese camino por vos mismo.”Ira Bedzow, doctor en Filosofia y director ejecutivo del Emory Purpose Project

Lo que dice la ciencia sobre vivir en sintonia

La intuicion filosofica tiene correlato en la evidencia. Un metanalisis de Sezer y colaboradores, que reune multiples estudios previos sobre motivacion, concluyo que las personas que persiguen metas alineadas con sus propios valores e intereses tienden a esforzarse mas, a avanzar mas y a registrar mayor bienestar. El contraste aparece con quienes orientan sus objetivos por expectativas parentales, por presion de estatus o por el miedo a sentir culpa si se apartan del guion esperado.

• De quien es la vida que estas viviendo y quien deberia determinar como vivis: las dos preguntas que propone Ira Bedzow, de la Universidad de Emory, para distinguir convicciones propias de mandatos externos.
• Recibir perspectivas de colegas, amigos o familia no equivale a entregarles el control: la diferencia esta en quien toma la decision final y desde que criterios.
• Un metanalisis de Sezer y colaboradores encontro que perseguir metas alineadas con los valores personales se asocia con mayor esfuerzo, mayor avance y mayor bienestar.
• Practicar la autorreflexion en decisiones cotidianas de bajo riesgo fortalece el criterio para cuando las apuestas son mas altas, como un cambio de carrera o el inicio de una convivencia.

Bedzow insiste en que la autorreflexion que el propone no es introspeccion sin destino ni un mirar el ombligo sin consecuencias. Se trata, dijo, de examinar las razones por las que elegimos lo que elegimos, considerar alternativas y aprender de los resultados. Practicarlo en pequenas decisiones cotidianas, como que estudiar, a quien llamar o si conviene aceptar una cena el viernes, va entrenando el musculo de la eleccion para los momentos en que lo que se pone en juego es mas grande. La filosofa Susan Wolf, citada en el mismo debate, aporta otra pieza: el sentido no surge solo del deseo individual, sino de comprometerse con aquello que es genuinamente valioso. En esa linea, vale una tercera pregunta que Bedzow deja flotando: lo que estoy buscando, merece en serio ser buscado.