Te lo cuento como lo fui armando en la cabeza mientras leía los partes: arrancás por la ruta 40, pasás Junín de los Andes y, si el cielo está limpio, ya divisás el cono blanco del Villarrica del lado chileno. Son apenas 130 kilómetros desde Junín hasta el cráter, unas dos horas y pico de viaje si el clima acompaña, y un poco más desde San Martín de los Andes, que queda a unos 170 kilómetros, cerca de tres horas. Por eso la noticia del cambio de alerta pega tan fuerte en la Patagonia argentina, aunque los volcanes, como sabemos, no entienden de fronteras.

Qué pasó del otro lado de la cordillera

El Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile, el Sernageomin, subió la alerta técnica del Villarrica de verde a amarilla después de procesar los registros de la Red Nacional de Vigilancia Volcánica. El Observatorio Volcanológico de los Andes del Sur, el Ovdas, detectó un aumento de la actividad sísmica y superficial por encima de los valores considerados normales para este macizo.

Lo que vieron los instrumentos es bastante concreto: incandescencia en el cráter, piroclastos balísticos saliendo despedidos, señales acústicas compatibles con explosiones menores y un alza de temperatura superficial registrada por satélite. Todos esos cambios, por ahora, se concentran en el entorno inmediato del cráter y no en las laderas que bajan hacia Argentina.

• Subió la sismicidad por encima del umbral habitual.
• Se observó incandescencia y piroclastos balísticos en el cráter.
• Hubo explosiones menores y aumento de temperatura superficial.
• Chile declaró Alerta Temprana Preventiva para Villarrica, Pucón, Curarrehue y Panguipulli.
• Se refuerza la vigilancia local y el monitoreo de zonas de riesgo.

Qué significa para San Martín y Junín

La Secretaría de Emergencias y Gestión de Riesgos de Neuquén se tomó el trabajo de aclararlo: hoy no hay afectación directa sobre territorio provincial. Los efectos del Villarrica siguen acotados al sector chileno, en las cercanías del cráter, y no se reportaron caídas de ceniza, ruidos extraños ni desborde de ríos en las localidades neuquinas. Junín de los Andes, San Martín de los Andes y Aluminé, las más próximas al macizo, funcionan con normalidad.

Conviene tener presente, igual, de qué estamos hablando. El Villarrica es un estratovolcán activo de 2.847 metros de altura, uno de los más vigilados de Sudamérica, y sus riesgos principales son tres: la caída de ceniza, que puede volar lejos dependiendo del viento; los flujos de material que bajan por los ríos, y los lahares, esas avalanchas de barro que se forman cuando la erupción derrite la nieve y el hielo de la cumbre. Nada de eso está pasando ahora, pero es lo que hay que tener en el radar si la alerta sigue escalando.

Qué dice la pluma oficial

“Vamos a seguir con el monitoreo permanente y, cuando tengamos más información sobre cómo evoluciona la actividad, vamos a hacer un nuevo análisis de zonificación de peligros.”Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile (Sernageomin)

Cómo armar el viaje igual

Si tenés reservas en San Martín de los Andes, en Junín o en cualquier punto de la zona de lagos neuquina, no hay motivo para suspender nada. Eso sí, dejá margen para cambios de último momento: consultá el parte diario del Sernageomin, tené a mano el contacto de la Secretaría de Emergencias de Neuquén y, si vas a cruzar a Chile por el paso Mamuil Malal o por Icalma, chequeá que no haya restricciones del lado chileno.

Antes de cerrar te dejo una recomendación que vale oro en la cordillera. Le pregunté a Marta Huilipán, moza de un refugio de Junín de los Andes que conozco hace años, qué le diría a alguien que tiene miedo de viajar por esto, y me contestó sin dudar: andate igual, llevá un pañuelo en el bolsillo por si cae ceniza, y no te olvides el protector solar, que en el lago el reflejo es bravo. Tiene razón: la montaña siempre pide respeto, pero por ahora está avisando, no escupiendo fuego.