Después del 4 a 0 a Bolivia, la Scaloni se despacha a África: Burkina Faso y Benín, los últimos bailes de Messi

El 4 a 0 a Bolivia en el Kempes no fue un trámite más. Fue la última vez que Lionel Messi salió a una cancha con esta camiseta pensando en lo que viene después, no en lo que ya pasó. Y lo que viene, ojo, es cierre de etapa: la selección tiene apenas dos fechas en el Monumental antes de que el diez y Nicolás Otamendi digan basta.

El cronograma ya está cerrado. Primero, Burkina Faso, el sábado 3 de octubre a las 21. Después, Benín, el martes 6 a las 20. Dos rivales que jamás habían cruzado a Argentina, sí, ni en juveniles, ni en Juegos Olímpicos, ni en nada: cero historial. Una rareza que, mirá vos, le toca justo en la previa de la despedida.

Minuto 90: cómo se reparten las nóminas

Scaloni no va a llevar a los mismos en los dos partidos. Para el primero tendrá 29 jugadores; para el segundo, 33. La lógica es simple: probar, mirar variantes, abrir el círculo. Por eso Messi, Otamendi, De Paul y Lo Celso aparecen únicamente en la lista frente a Benín. Es el último partido del capitán y del zaguero, y Scaloni lo respetó al pie de la letra.

Vuelven piezas importantes. Enzo Fernández estaba suspendido y queda a disposición. Tomás Palacios no estuvo ante Bolivia porque Estudiantes tenía que jugar los cuartos de la Copa Argentina contra Platense, así que reaparece sin problemas. Las bajas, en tanto, las marcan las lesiones musculares: afuera Thiago Almada, Tobías Andrada y Juan Foyth, tres nombres que se suman a la lista de los que mirarán la despedida por televisión.

Kilómetro 0: el nuevo capitán y la línea sucesoria

Después del 6 de octubre, la cinta pasa a Cristian Romero. El defensor de Tottenham ya se entrena con la responsabilidad encima. Emiliano Martínez queda como subcapitán y Lautaro Martínez, como tercer referente. Romero contó que Scaloni le había avisado antes del anuncio, y que tanto Messi como Otamendi le dieron el visto bueno. Un pase de mando con todos los sellos.

El antecedente más fresco contra un africano fue en el Mundial 2026: 3 a 2 a Egipto en octavos, con goles de Romero, Messi y Enzo. La cuenta histórica contra selecciones de ese continente cierra con 24 victorias, tres empates y cinco caídas en 32 cruces. Nigeria, con nueve, es el rival más repetido. Burkina Faso y Benín, hasta acá, eran solo nombres en un mapa.

• Sábado 3 de octubre, 21: Argentina vs. Burkina Faso, en el Monumental. 29 citados por Scaloni.
• Martes 6 de octubre, 20: Argentina vs. Benín, en el Monumental. 33 citados. Es la despedida de Messi y Otamendi.
• Regresos: Enzo Fernández (cumplió la suspensión) y Tomás Palacios (liberado por la Copa Argentina).
• Bajas por lesión: Thiago Almada, Tobías Andrada y Juan Foyth.
• Capitanía: Cuti Romero asume como primer capitán, Dibu Martínez como subcapitán y Lautaro Martínez como tercer referente.

Mi lectura, con honestidad brutal: estos dos partidos son lo que son, amistosos de transición, pero tienen una carga simbólica enorme. El diez se va en casa, el Monumental lleno, con la gente coreando por última vez. Y Scaloni, mientras tanto, empieza a escribir el libreto del ciclo que viene. La cita con Burkina Faso, dicho sea de paso, no pinta fácil. Que el cuerpo técnico no se confíe: los africanos ya le amargaron la noche a más de uno. Y Benín, que tampoco regalará nada, espera en la última fecha. Ahí nos vemos, para aplaudir o para aguantarse el garrón.