A los 40, uno ya no se sorprende con nada. Pero cuando me crucé con la noticia, no pude evitar levantar las cejas: Gonzalo Corbalán, el chaqueño que la rompió en la Liga Endesa con 15,1 puntos de promedio, fue confirmado en el Valencia Basket hasta 2029 y, de regalo, se ganó un lugar en la Euroliga. Su debut está previsto para el viernes 25 de septiembre de 2026, a las 14, nada menos que de visitante ante Besiktás, el club turco que ocupará el lugar que dejó Monaco. Será el argentino número 32 en disputar el torneo, un dato que a esta altura ya parece costumbre y no excepción.

25/09, 14:00 — Besiktas vs. Valencia, el primer paso

El pase de Corbalán no llegó solo. Es la punta de ovillo de una movida que repartirá a cinco jugadores nacionales en cuatro equipos distintos de la próxima edición. El más pintoresco, sin dudas, es Luca Vildoza, que vuelve a Belgrado, pero esta vez con la camiseta de Partizán y bajo las órdenes del inoxidable Željko Obradović. El marplatense ya conoce la ciudad por su paso por Estrella Roja en la 2022/23, así que no le van a faltar cafés ni referencias. Su estreno, el mismo 25 de septiembre pero a las 15.45, lo cruza con otro argentino: Leandro Bolmaro, el cordobés que arrancó su tercera temporada en Italia con Olimpia Milano y que llega con la Supercopa italiana bajo el brazo, ganado el 20 de septiembre por 94 a 87 sobre Reyer Venezia en suplementario, con 17 puntos y 8 rebotes suyos.

24/09, 13:00 — Real Madrid abre la puerta

Los primeros en saltar a la cancha serán los del Real Madrid. Facundo Campazzo y Gabriel Deck, los dos que ya saben lo que es levantar este trofeo, enfrentarán a Dubai Basketball el jueves 24 de septiembre a las 13. Los dos venían de ser titulares en la Supercopa de la Euroliga que el Madrid le ganó a Olympiacos 93 a 89 el 19 de septiembre en Abu Dabi, así que llegan con la muñeca caliente y el ego a tono.

• 24/09, 13:00: Real Madrid (Campazzo-Deck) vs. Dubai Basketball
• 25/09, 14:00: Besiktas vs. Valencia (Corbalán)
• 25/09, 15.45: Partizán (Vildoza) vs. Olimpia Milano (Bolmaro)
• Fase regular: 38 jornadas, 20 equipos
• Top 6 directo a cuartos; del 7° al 10° juegan repechaje entre el 20 y el 23 de abril de 2027
• Playoffs al mejor de cinco y Final Four del 28 al 30 de mayo de 2027

Con esta camada de cinco, el torneo encadenará 27 ediciones consecutivas con presencia argentina. El récord sigue siendo la 2003/04, con 11 jugadores nacionales en cancha. Aquello fue una exageración hermosa; lo de ahora, un lujo más medido pero igual de vistoso. La fase regular tendrá 38 fechas, los seis primeros sacan pasaje directo a cuartos y del séptimo al décimo se pelearán los dos lugares restantes en un playoff exprés entre el 20 y el 23 de abril del año que viene. Después, series al mejor de cinco y una Final Four que se disputará del 28 al 30 de mayo.

Y ahora, la pregunta del millón

¿Qué espero de los argentinos? Les soy honesto: que al menos uno termine levantando el trofeo. Campazzo ya lo hizo, Deck también, y son los que mejor posicionados están para repetir. Pero no me desenfoquen a Corbalán, que este pibe viene con un promedio de 15 puntos en la liga más dura de Europa y todavía no debutó en la elite. A veces los que llegan sin ruido son los que hacen más ruido. Igual, mirando el fixture, hay un cruce que me llama la atención: Vildoza contra Bolmaro en la primera fecha. Dos argentinos, dos equipos grandes, un partido. Si eso no es marketing deportivo, no sé qué lo es.

Una chicana amable para Besiktas, que le toca debutar en la máxima competencia con un chaqueño con ganas de comerse el mundo: bienvenidos a la Euroliga, muchachos. Acá los argentinos no vienen de paseo.