Apretá el play: el rebote ofensivo de Cáffaro a falta de dos minutos, con el partido todavía abierto, fue lo que terminó de torcer la historia. A partir de ahí, Boca se soltó, corrió la cancha y convirtió un cierre palo y palo en una victoria tranquila por diez puntos (88-78) frente a Beijing Royal Fighters, en el debut de ambos en la Copa Intercontinental de la FIBA.

A los 35 minutos, el doble doble de Cáffaro

El pivote de Boca se floreó: 17 puntos y 10 rebotes, doble doble con todas las letras, en su primera experiencia con la camiseta xeneize en un torneo de este calibre. Lo escoltó Leonardo Lema, también con 17 tantos y 9 rebotes, en una dupla que se complementó de memoria y le dio al equipo el goleo interno que el partido pedía.

No fue un partido brillante ni mucho menos: hubo tramos de muchas imprecisiones y de golpes defensivos, pero Boca administró la diferencia y no se dejó comer por un rival chino que pelea cada pelota como si fuera la última. Eso, en un debut absoluto en una competencia nueva, ya es muchísimo.

A las 8.30 del miércoles, la calculadora

El Grupo B es chico: tres equipos, dos cupos a semifinales. Boca ganó, Beijing perdió y quedó abajo. Pero hay un dato clave: este miércoles 23 de septiembre, a las 8.30, Beijing se cruza con el selectivo de la NBA G League. Si el combinado estadounidense gana, Boca se asegura las semifinales sin siquiera saltar a la cancha.

• Si gana la G League: Boca clasifica a semifinales sin jugar su segundo partido.
• Si gana Beijing: la definición queda abierta y dependerá del resultado del jueves y de la diferencia de puntos.
• El margen de +10 conseguido ante Beijing puede ser decisivo en caso de triple empate.
• El cierre de Boca en la fase de grupos será el jueves 24 de septiembre, a las 8.30, ante el selectivo de la G League.

El rival del jueves: subcampeón dos veces seguidas

El combinado de la NBA G League viene de perder dos finales de la Intercontinental y conoce la presión de estas instancias como nadie. Es un rival con más vuelo, con más piernas y con más rotación que Beijing. Ahí se va a ver el verdadero termómetro de este Boca, aunque la chicana ya queda picando: si la G League le hace el favorcito el miércoles, el Xeneize llega al jueves a jugar el partido que no le cambia la vida. Y eso, en un club donde todo siempre es una final, es casi un lujo.