Cerúndolo va por la hazaña: se cruza con Alcaraz en Shanghai y la ilusión ya está en la cancha

Che, lo que faltaba. O lo que sobraba, depende de cómo se lo mire. Juan Manuel Cerúndolo se ganó el derecho de medirse con Carlos Alcaraz, nada menos, después de despachar al colombiano Nicolás Mejía por 6-4 y 6-4 en una hora y 22 minutos. Debut y triunfo en Shanghai, una linda manera de plantarse en el Masters 1000 más esperado del año.

A los 82 minutos, la sonrisa

El porteño no la pasó fácil contra Mejía, pero sacó adelante el trámite en sets corridos. Primera victoria personal en el torneo chino y boleto directo a la segunda ronda, donde lo espera el número 3 del ranking. Será el segundo cruce entre ambos: el único antecedente quedó en manos del español, en las Next Gen Finals de 2021, torneo que después Alcaraz levantó como campeón.

El dato que le cambia el aire a Juan Manuel: en mayo de este año le ganó a Jannik Sinner en la segunda ronda de Roland Garros. Es decir, ya sabe lo que es arruinarle el día a un candidato grande. Le toca repetir la dosis ante otro de los monstruos de la nueva camada.

• Cerúndolo vs. Alcaraz: segundo cruce histórico, primero en ATP.
• Único antecedente: Next Gen Finals 2021, ganó el español.
• Cerúndolo viene de ganarle a Sinner en Roland Garros 2025.
• Francisco Cerúndolo ya está en tercera ronda y le ganó a Mensik hace una semana en Pekín.
• Ugo Carabelli, Tirante y Báez también juegan en la jornada china.

La legión argentina, a full

La jornada en Shanghai viene cargada de celeste y blanca. Camilo Ugo Carabelli se cruza con el canadiense Felix Auger-Aliassime desde la 1 de la madrugada argentina, y a la misma hora Thiago Tirante enfrenta al español Rafael Jódar. Más tarde, Sebastián Báez se mide con Valentin Vacherot, justo después del partido de Juan Manuel.

Mientras tanto, el hermano mayor ya aseguró su lugar en la tercera ronda: Francisco Cerúndolo se sacó de encima a Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3. Su próximo rival será el checo Jakub Mensik, al que ya le ganó tres veces, la última hace una semana en los octavos de final de Pekín por doble 6-3. Tomás Etcheverry también tendrá su chance ante el checo Dalibor Svrcina, aunque todavía sin día ni horario confirmados.

Ahora sí, a lo que vinimos. ¿Puede Juan Manuel Cerúndolo dar el golpe ante Alcaraz? La historia dice que es difícil. El corazón dice que ya le ganó a Sinner en la Philippe Chatrier y que este tipo no se achica. Y una servida de chicana para el final: si le gana al murciano, que no se queje después cuando le toquen rivales de ese calibre en cada ronda. Bienvenido al club de los que transpiran la camiseta. Suerte, Juanma.