Arrancó con todo en contra y terminó con una sonrisa enorme en el Arthur Ashe. Francisco Cerúndolo, número 25 del ranking, derrotó al estadounidense Taylor Fritz, décimo del mundo, por 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 y 6-4 en 3 horas y 41 minutos, y se metió por primera vez en su carrera en los octavos de final del US Open.

Antes de la primera pelota hubo un blooper de la organización que ya quedó en la memoria del torneo. Lo anunciaron por los parlantes del estadio como si fuera chileno. Cerúndolo, que estaba con la cabeza metida en su rutina, levantó la mano hacia el público y se fue caminando a la línea de saque sin reparar en el papelón. Argentino, de los buenos.

0-2 y el partido parecía terminado

El arranque fue un calvario para el de Buenos Aires. Fritz se plantó firme desde el fondo, manejó los tiempos y se llevó los dos primeros sets sin demasiados sobresaltos. Cerúndolo regalaba puntos con errores no forzados y no le encontraba la vuelta al encuentro, después de haber llegado a esa instancia tras vencer en cinco sets al alemán Jan-Lennard Struff, número 44 del mundo.

Minuto 120: el quiebre y la remontada

El quiebre del partido llegó cuando el reloj ya marcaba un ritmo larguísimo. Cerúndolo subió la intensidad con su derecha, ajustó la devolución y se quedó con el tercer parcial por 6-3. En el cuarto repitió el resultado para mandar la historia a un quinto set que nadie esperaba, menos todavía el público del Arthur Ashe, que empujaba al local.

En el set decisivo Fritz tuvo sus chances para quebrar, pero Cerúndolo las borró con una seguidilla de primeros servicios inatajables. Aprovechó después una doble falta del estadounidense, se quedó con el quiebre y selló la clasificación con otro 6-4 que pintó de celeste y blanco la pista central del tenis estadounidense.

Lo de Cerúndolo en este US Open ya es una de las grandes noticias del tenis albiceleste de la temporada. Se lo bancó cuando el guión decía otra cosa, le ganó al 10 del mundo en su propia cancha y dejó al estadio sin excusas. Ahora va por más. Y que vaya preparándose el que le toque en la próxima rueda: este Cerúndolo ya no es el mismo que aterrizó en Nueva York. Firmas: Matías Chocobar, Deportes.